Os cientistas provaram que o nosso planeta possui mecanismos geológicos que protegem seu clima de eventos catastróficos.
Por outras palavras, a Terra parece ser capaz de pensar.
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| Photo//NASA |
Califórnia pode ficar submersa nas próximas décadas
A Terra passou por muitos momentos turbulentos. O nosso
planeta teve períodos de vulcanismo global, épocas de glaciação, aumentos e
diminuições acentuadas nos fluxos de radiação solar. E, no entanto, nos últimos
3,8 biliões de anos, a vida continuou a evoluir no nosso planeta.
Os cientistas suspeitavam que a Terra possui algum tipo de
“fusível” que mantém o clima em uma faixa habitável. Mas até recentemente, os
investigadores não podiam provar sua existência.
O que é essa “ferramenta” e como ela funciona, foi o que descobriram
investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Eles
confirmaram que o planeta possui o chamado mecanismo de “feedback estabilizador”.
Esse mecanismo tem funcionado por centenas de milhares de
anos, lenta mas seguramente empurrando o clima da Terra para longe da beira do
abismo, no qual a vida não pode mais aparecer novamente. Os cientistas
acreditam que esse feedback é baseado em um fenômeno geológico chamado
intemperismo de silicato. Este é um processo lento, mas constante, envolvendo
uma série de reações químicas que ocorrem nas rochas silicáticas. Eles “puxam”
o dióxido de carbono para fora da atmosfera, “enterrando-o” em rochas
sedimentares no fundo do oceano.
Os cientistas há muito notaram o importante papel do
intemperismo do silicato na regulação do ciclo do carbono da Terra.
Esse mecanismo pode ser a força geologicamente constante que
mantém as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera em um nível
aceitável para a existência de vida. Como consequência, as temperaturas globais
estão “sob o controlo” da Mãe Terra.
Deixe-nos esclarecer que essa ideia existe há muitos anos, mas
até agora não houve nenhuma evidência direta de que tal feedback opera
continuamente ao longo de milhões de anos.
Agora, os investigadores do MIT aplicaram análises
matemáticas para descobrir padrões em dados paleoclimáticos nos últimos 66
milhões de anos.
A equipe de pesquisa tem procurado no conjunto de dados
alguns fenômenos recorrentes que manteriam as temperaturas globais dentro de
uma faixa habitável por todo esse tempo.
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Assim, os cientistas descobriram que realmente existe um
padrão constante. A temperatura na Terra pode flutuar por algum tempo, subindo
ou descendo criticamente, mas então inevitavelmente se estabiliza. Como se
alguém cuidasse do equilíbrio (os cientistas não estão inclinados a acreditar
no sobrenatural, atribuindo tudo aos processos naturais).
É verdade que o processo de estabilização da temperatura é muito lento: leva centenas de milhares de anos. Essa duração coincide com quanto tempo, segundo os pesquisadores, dura o intemperismo dos silicatos.
Este é o primeiro trabalho em que a evidência suporta a
existência de tal feedback estabilizador.
Os resultados obtidos pelos cientistas do MIT podem explicar
como a Terra permaneceu habitável apesar de seu passado geológico estar repleto
de eventos climáticos dramáticos, muitos dos quais podem levar ao apocalipse.
“Por um lado, isso é
bom, porque agora sabemos que o aquecimento global de hoje será neutralizado
graças a esse feedback estabilizador”, diz o coautor do trabalho, o
estudante de pós-graduação Konstantin Arnscheidt. “Mas, por outro lado, isso levará centenas de milhares de anos, e
nossas decisões de problemas de hoje são necessárias agora.”
O estudo foi publicado na Science Advances.
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