Você já teve aquela sensação estranha de já ter vivido a mesma situação antes, mesmo que isso seja impossível? Às vezes pode até parecer que você está revivendo algo que já aconteceu. Esse fenômeno, conhecido como déjà vu, intriga filósofos, neurologistas e escritores há muito tempo.
A partir do final de 1800, muitas teorias começaram a surgir
sobre o que poderia causar o déjà vu, que significa “já visto” em francês.
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| Photo//Cleveland Clinic |
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As pessoas pensavam que talvez fosse uma disfunção mental ou
talvez um tipo de problema cerebral. Ou talvez fosse um soluço temporário no
funcionamento normal da memória humana. Mas o tema não alcançou o domínio da
ciência até muito recentemente.
Passando do
paranormal ao científico
No início deste milénio, um cientista chamado Alan Brown
decidiu fazer uma revisão de tudo o que os investigadores haviam escrito sobre
o déjà vu até aquele momento. Muito do que ele podia encontrar tinha um sabor
paranormal, tendo a ver com o sobrenatural, coisas como vidas passadas ou
habilidades psíquicas.
Mas ele também encontrou estudos que pesquisaram pessoas
comuns sobre suas experiências de déjà vu. De todos esses artigos, Brown
conseguiu obter algumas descobertas básicas sobre o fenômeno.
Por exemplo, Brown determinou que cerca de dois terços das
pessoas experimentam déjà vu em algum momento de suas vidas. Ele determinou que
o gatilho mais comum de déjà vu é uma cena ou lugar, e o próximo gatilho mais
comum é uma conversa.
Ele também relatou sugestões ao longo de mais de um século
na literatura médica de uma possível associação entre o déjà vu e alguns tipos
de atividade convulsiva no cérebro.
A resenha de Brown trouxe o tema do déjà vu para o domínio
da ciência mais convencional, porque apareceu tanto em uma revista científica
que os cientistas que estudam a cognição tendem a ler, quanto em um livro
destinado a cientistas. Seu trabalho serviu de catalisador para os cientistas
projetarem experimentos para investigar o déjà vu.
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Testando o déjà vu no
laboratório de psicologia
Impulsionada pelo trabalho de Brown, minha própria equipa de
pesquisa começou a realizar experiencias com o objetivo de testar hipóteses
sobre possíveis mecanismos de déjà vu.
Investigamos uma hipótese quase centenária que sugeria que o
déjà vu pode acontecer quando há uma semelhança espacial entre uma cena atual e
uma cena não lembrada em sua memória. Os psicólogos chamaram isso de hipótese
da familiaridade da Gestalt.
Por exemplo, imagine que alguém está passando pelo posto de
enfermagem de uma unidade hospitalar a caminho de visitar um amigo doente.
Embora esse alguém nunca tenha ido a este hospital antes, fica impressionado
com a sensação de que tem.
A causa subjacente para essa experiência de déjà vu pode ser
que o cenário da cena, incluindo o posicionamento dos móveis e dos objetos
específicos dentro do espaço, tenha o mesmo cenário de uma cena diferente que
tenha experimentado no passado.
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Talvez a forma como o posto de enfermagem está situado, os
móveis, os itens no balcão, a forma como ele se conecta aos cantos do corredor,
seja o mesmo que um conjunto de mesas de boas-vindas foi organizado em relação
a placas e móveis em um corredor em a entrada para um evento escolar que você
participou um ano antes.
De acordo com a hipótese de familiaridade da Gestalt, se
aquela situação anterior com um cenário semelhante ao atual não vem à mente,
você pode ficar apenas com um forte sentimento de familiaridade com o atual.
Para investigar essa ideia no laboratório, a equipe usou a
realidade virtual para colocar as pessoas dentro das cenas. Dessa forma,
poderíamos manipular os ambientes em que as pessoas se encontravam, algumas cenas
compartilhavam o mesmo cenário espacial, embora fossem distintas.
Como previsto, o déjà vu era mais provável de acontecer
quando as pessoas estavam em uma cena que continha o mesmo arranjo espacial de
elementos de uma cena anterior que eles viram, mas não se lembraram.
Esta pesquisa sugere que um fator que contribui para o déjà vu
pode ser a semelhança espacial de uma nova cena com outra na memória que não
consegue ser conscientemente lembrada no momento.
No entanto, isso não significa que a semelhança espacial
seja a única causa do déjà vu. Muito provavelmente, muitos fatores podem
contribuir para o que faz uma cena ou situação parecer familiar. Mais pesquisas
estão em andamento para investigar possíveis fatores adicionais em jogo nesse
fenômeno misterioso.
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