Cientistas encontraram novas evidências de que, o nono planeta do Sistema Solar, que há anos eles buscam identificar, pode de fato existir.
A órbita do planeta-anão "2015 TG387" ou o
"Duende", cuja descoberta foi anunciada terça-feira pelo Centro de Planetas
Pequenos da União Astronómica Internacional, pode ser a chave para se chegar ao
chamado "Planeta 9" ou "Planeta X", que ficaria muito
depois de Plutão (que, aliás, deixou de ser considerado um planeta em 2006 e
foi reclassificado como planeta-anão).
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| Duende, Photo//NASA |
Hubble identifica exoplaneta estranho que se comporta como o mítico "Planeta X"
O anúncio foi feito após três anos de pesquisa com a ajuda
do telescópio japonês Subaru, localizado no Havaí, nos Estados Unidos.
E revela que a órbita do novo objeto, que está muito longe
do Sol, sustenta a ideia da existência de um planeta ainda mais distante e
maior, uma "superterra".
Planeta X, um gigante
no radar
Os cientistas afirmam que o "Duende" seria um
pequeno indicador da presença do hipotético "Planeta X", um gigante
que eles acreditam existir nos confins do Sistema Solar.
Mas por que um objeto-anão funciona como sinalizador da
existência de um corpo celeste imenso?
O estudo que localizou o pequeno planeta de cerca de 300 km
de diâmetro ficou a cargo do Instituto Carnegie para a Ciência, da Universidade
do Norte do Arizona e da Universidade do Havaí.
O “Duende”, ou “Goblin”, em inglês, está 2,3 mil vezes mais
distante do Sol do que a Terra e aproximadamente duas vezes e meia mais longe
do que Plutão está do Sol.
Como resultado, o planeta-anão leva mais de 40 mil anos para
dar uma volta ao redor do nosso astro.
Os cientistas estimam que sua lentidão pode se dever à
"proximidade" de outro corpo muito maior que ele.
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| Photo//Reuters |
Descoberto exoplaneta, potencialmente habitavel, a 4,37 anos-luz de nosso planeta
Influência
O Duende é um dos poucos objetos conhecidos que nunca chegam
perto o suficiente dos planetas gigantes do Sistema Solar, como Netuno e
Júpiter, para ter interações gravitacionais significativas com eles.
Sua longa órbita, como a de outros dois objetos parecidos
descobertos em 2014, parece estar influenciada pela gravidade de um outro
objeto, que pode ser 10 vezes maior que a Terra.
Este objeto supermassivo seria o chamado "Planeta
X" ou "Planeta 9".
Os cientistas descobriram o Duende, inclusive, enquanto procuravam
esse planeta.
Objetos distantes
Segundo o Instituto Carnegie, a pesquisa que resultou na
descoberta é "a maior e mais
profunda já realizada em objetos distantes do Sistema Solar".
"Esses objetos
distantes (como o Duende) são como as migalhas de pão que nos levam ao Planeta
X", disse o chefe do estudo, Scott Sheppard, da Carnegie, em comunicado.
"Quanto mais
pudermos encontrar, melhor poderemos entender o Sistema Solar externo e o
possível planeta que acreditamos estar moldando suas órbitas",
acrescentou.
Sheppard afirma que "essas descobertas redefiniriam nosso conhecimento da evolução do
Sistema Solar".
O astrónomo David Tholen, da Universidade do Havai,
complementa: "Achamos que poderia
haver milhares de pequenos corpos como o TG387 2015 nas margens do Sistema
Solar, mas a distância torna muito difícil encontrá-los".
Chad Trujillo, astrónomo da Universidade do Norte do Arizona
e codescobridor dos planetas anões, acrescenta que a descoberta "não prova que há outro planeta massivo em
nosso Sistema Solar, mas é mais uma evidência de que pode haver algo grande lá
fora".
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