Após uma enorme erupção vulcânica submarina perto da nação insular de Tonga, no Pacífico, as autoridades estão tentando estabelecer contato com os moradores e avaliar o quanto as casas e propriedades foram danificadas.
O mundo está prendendo a respiração enquanto as autoridades
dizem não ter certeza se haverá vítimas, mas a explosão também chama a atenção
para um drama geológico fascinante. O vulcão está adicionando ativamente nova
massa de terra a uma pequena e recém-formada ilha. Em outras palavras, estamos
vendo o crescimento de uma nova ilha em tempo real.
Photo//Getty images |
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Em 2015, o mesmo vulcão submarino entrou em erupção e formou
uma nova ilha, embora, de acordo com a empresa de imagens de satélite Planet
Labs , os cientistas pensassem que ele iria desaparecer em poucos meses. Sete
anos depois, no entanto, acontece o contrario. Essa mesma ilha vem crescendo e
quase certamente ficou maior durante a recente erupção do fim-de-semana. De
fato, no mês passado, uma erupção menor aumentou o tamanho da ilha em cerca de
50%.
“As imagens capturaram
a primeira visão clara da nova estrutura da ilha em 2 de janeiro de 2022”,
disse Dan Slayback, cientista de pesquisa do Goddard Space Flight Center da
NASA em Maryland, ao Planet Labs. “Comparando
as imagens do PlanetScope de meados de dezembro, antes do início da erupção
mais recente, a área de superfície da ilha parece ter aumentado em quase 45%
devido à queda de cinzas.”
Em 2015, o Sydney Morning Herald relatou que, surpreendentemente, a vida era
abundante na ilha recém-nascida. Gaivotas e outras aves marinhas flutuavam no
ar e caminhavam ao redor da costa vulcânica, que desde então foi chamada de
Hunga-Tonga Hunga-Ha'apai.
É alucinante pensar numa ilha bebê nascendo e crescendo em
tempo real, mas a falta de conexões de internet e satélite também significa que
pode ser mais difícil estudá-la e verificar o bem-estar dos moradores das ilhas
próximas por algum tempo. A WaPo relata que em 2019, Tonga perdeu a conexão com
a Internet por duas semanas depois do seu cabo de fibra ótica subaquático, que
fornece serviço de Internet, ter sido cortado, possivelmente por um navio
arrastando uma âncora por ele. Os moradores não conseguiam nem fazer ligações
internacionais.
Certamente aprenderemos mais sobre a nova ilha nas próximas
semanas, mas estamos igualmente preocupados com Tonga e seu povo. Vamos torcer
para que as pessoas não se distraiam com as notícias geológicas e esqueçam os
humanos mais afetados pelo desastre.
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Referencia//Futurism
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