A variante Omicron reduziu substancialmente os níveis de anticorpos gerados pela vacina Pfizer-BioNTech COVID-19, isto de acordo com os resultados preliminares de um estudo sul-africano que ainda aguarda revisão por pares .
Estes são os primeiros resultados de laboratório que mostram
como uma vacina COVID-19 se comporta com o Omicron. Uma equipe de investigadores,
liderada por Alex Sigal, do Africa Health Research Institute, testou 14
amostras de sangue de 12 pessoas contra uma amostra viva da variante Omicron.
Todas as 12 pessoas foram vacinadas e seis já estavam infetadas.
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No geral, os cientistas descobriram uma redução de cerca de
40 vezes nos níveis de anticorpos neutralizantes, as proteínas de combate ao
vírus que desempenham um papel fundamental em nossa resposta imunológica, em
comparação com a versão original do vírus.
O Omicron não escapou completamente da proteção da vacina,
escreveu Sigal no Twitter, o que significa que ainda há benefícios em
ser vacinado contra essa nova variante. Mas a redução acentuada nos anticorpos
levanta questões de quanto durará a proteção da vacina será contra o Omicron,
ou seja, se as vacinas de reforço irão afastar a doença ou se novas vacinas
podem eventualmente ser necessárias. Sigal chamou isso de "queda muito grande na neutralização do
Omicron".
"Um bom reforço
provavelmente diminuiria a possibilidade de infeção, especialmente grave que
leva a doenças mais graves", disse Sigal numa apresentação online dos
seus resultados na terça-feira, de acordo com a Bloomberg.
“As pessoas que não
receberam reforço devem recebe-lo, e pessoas que foram previamente infetadas
devem ser vacinadas”.
Pouco depois de Sigal anunciar os resultados de sua equipa,
outro grupo de investigadores do Karolinska Institutet da Suécia, divulgou suas
próprias descobertas que sugeriam um declínio substancial, mas menos dramático,
nos níveis de anticorpos. A equipe Karolinska encontrou uma redução de sete
vezes em 17 amostras de sangue.
Eles notaram que o impacto do Omicron variava muito entre as
amostras e usaram uma versão do Omicron que foi artificialmente produzida em laboratório,
em vez do vírus vivo. Um pesquisador líder desse grupo disse que as descobertas
tornam o Omicron "certamente pior do
que o Delta, mas, novamente, não tão extremo como esperávamos".
Outras variantes também mostraram a capacidade de evadir
parcialmente a proteção da vacina num grau menor. Testes de laboratório
anteriores mostraram que a variante Delta levou a uma redução de 2 a 3 vezes
nos anticorpos em comparação com o vírus original, enquanto a variante Beta
causou uma redução de 7 a 8 vezes.
Os resultados não estão finalizados e não foram publicados
em qualquer revista médica. Sigal alertou no Twitter que as descobertas "provavelmente serão ajustadas à medida que
fizermos mais experiencias".
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As farmacêuticas
estão trabalhando em reforços específicos para variantes
O diretor científico da Pfizer, Mikael Dolsten, disse
anteriormente ao Business Insider que ficaria preocupado em ver uma redução de
10 vezes nos níveis de anticorpos. Uma diminuição dessa magnitude, disse ele, o
deixaria preocupado com o fato de que as vacinas atuais não ofereceriam
proteção suficiente, e uma injeção específica de Omicron seria necessária.
"Se excedermos
uma queda de 10 vezes na neutralização do Omicron, acho que, estamos começando
a entrar na zona amarela para vermelha, quando sua imunidade provavelmente é
reduzida e há um tempo limitado após o seu reforço até diminuir",
disse Dolsten em 29 de novembro numa entrevista.
Vários desenvolvedores de vacinas , incluindo a Pfizer, a Moderna
e a Johnson & Johnson, já estão trabalhando em injeções específicas para
Omicron. Dolsten disse que uma versão atualizada pode estar pronta para começar
a produção em massa em março de 2022.
O estudo sul-africano analisou apenas amostras de sangue de
pessoas que receberam duas injeções da vacina da Pfizer, não de pessoas que
receberam uma injeção de reforço. Cinco das seis amostras de sangue
provenientes de pessoas vacinadas e previamente infetadas mostraram níveis
relativamente altos de anticorpos neutralizantes contra Omicron.
"A infeção
anterior, seguida de vacinação ou reforço, provavelmente aumentará o nível de
neutralização e provavelmente conferirá proteção contra doenças graves na infeção
por Omicron", escreveram os investigadores.
As vacinas COVID-19 da próxima geração também podem ter como alvo o resfriado comum
Mesmo níveis
reduzidos de anticorpos ainda podem proteger contra doenças graves
Ainda não se sabe se o Omicron terá impacto na proteção da
vacina contra doenças graves.
Os virologistas estão cautelosamente otimistas de que as
vacinas ainda podem ajudar a prevenir doenças críticas, apesar das quedas
significativas nos níveis de anticorpos. As vacinas também ativam outras partes
do sistema imunológico, particularmente as células B e T que frequentemente
conferem proteção contra variantes.
Curiosamente, especialistas em doenças na África do Sul
sugeriram que as vacinas ainda parecem reduzir o risco de doenças graves entre
os casos de Omicron.
"Estamos vendo infeções
revolucionárias em pessoas que foram vacinadas, mas as infeções que observamos
são de muito leves a moderadas", disse Richard Friedland, diretor
executivo da Netcare, que opera a maior rede privada de saúde da África do Sul,
à Bloomberg na sexta-feira. Ele acrescentou que "para os profissionais de saúde que receberam reforços, a maioria é leve".
Mas o Omicron também mostrou sinais de ser altamente
transmissível em comparação com outras cepas de coronavírus. A variante se
espalhou para mais de 40 países desde que foi detetada há cerca de um mês.
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Referencia//ScienceAlert
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