ZapingNews: O Reino Unido usa tratamentos para casos de covid-19, antes de se tornarem graves

Tratamentos como sotrovimabe, molnupiravir e Paxlovid podem levar a uma nova estratégia em 2022. Combater o covid-19 logo após a infeção para prevenir o desenvolvimento de sintomas graves

As pessoas no Reino Unido com maior risco de covid-19 agora podem ajudar a testar a primeira pílula antiviral para essa infeção que pode ser tomada em casa, enquanto aqueles que são classificados como extremamente vulneráveis podem receber infusões de anticorpos assim que o teste for positivo.

O Reino Unido usa tratamentos para casos de covid-19

Photo//Alarmy

Por que alguns dos casos de COVID-19 têm maior gravidade?

“Estas são drogas potencialmente revolucionárias”, diz Philip Evans , do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde do Reino Unido. Então, como os novos tratamentos serão administrados e qual a sua eficácia?

Quando a pandemia começou, os médicos não tinham nenhum tratamento para covid-19 além de cuidados gerais de suporte, como dar oxigênio às pessoas. Então, certos tratamentos medicamentosos tornaram-se disponíveis, mas eles se concentraram principalmente no tratamento de sintomas graves e tiveram que ser administrados em ambientes hospitalares.

Ao longo de 2021, no entanto, novos tratamentos foram desenvolvidos para serem usados quando uma pessoa se infecta pela primeira vez e os sintomas ainda são leves. A esperança é que, ao dar esses medicamentos o mais rápido possível após um teste positivo, as pessoas tenham menos probabilidade de adoecer o suficiente para precisar de internamento hospitalar.

Sotrovimab e molnupiravir

No Reino Unido, as pessoas mais vulneráveis ao covid-19 já deveriam ter recebido cartas contendo um teste de PCR e conselhos de que, se desenvolverem sintomas, devem fazer o teste e ligar para uma clínica especial para discutir o tratamento. Isso inclui pessoas com câncer, pessoas com síndrome de Down ou com sistema imunológico muito fraco.

Cerca de 70 clínicas hospitalares chamadas Covid Medicines Delivery Units foram instaladas em todo o Reino Unido para ajudar esses grupos. O principal tratamento oferecido é uma terapia intravenosa chamada sotrovimab, um anticorpo artificial desenvolvido para bloquear o coronavírus. Uma mistura diferente de anticorpos chamada Ronapreve foi originalmente planeada para uso, mas os primeiros testes de laboratório sugerem que isso é menos eficaz contra a variante omicron, enquanto o sotrovimabe mantém eficácia suficiente para ser útil .

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As clínicas também oferecem um tratamento oral, chamado molnupiravir, cujos testes mostraram reduzir as internações hospitalares em 30 por cento se administrado nos primeiros cinco dias após a infeção.

A pílula foi disponibilizada no Reino Unido em dezembro por meio de um ensaio em massa para pessoas não classificadas como extremamente vulneráveis, mas que ainda correm um risco um pouco maior de covid-19. Isso inclui pessoas com 50 anos ou mais ou 18 anos ou mais com uma condição médica como diabetes ou asma grave.

Embora o Reino Unido tenha sido o primeiro país a aprovar o molnupiravir, em novembro, os serviços de saúde decidiram que um outro ensaio clínico com 10.000 pessoas é necessário, para verificar a eficácia do medicamento em uma população altamente vacinada à medida que a variante omicron se espalha pelo Reino Unido.

Metade dos que se inscreveram estão recebendo um curso de molnupiravir de cinco dias, enquanto o restante não recebe tratamento extra. Qualquer pessoa pode se inscrever num site se os sintomas começaram nos últimos cinco dias, tiveram fluxo lateral positivo ou teste de PCR e atendem aos critérios de risco.

Com o Reino Unido, no meio de uma onda de omicron, 700 pessoas já aderiram ao estudo e alguns resultados são esperados nos próximos meses, diz Evans. Se o molnupiravir for considerado benéfico quando usado dessa forma, o plano é que seja prescrito por médicos de família da mesma forma que os médicos prescrevem muitos outros medicamentos.

O molnupiravir tem desvantagens potenciais, no entanto. Ele age introduzindo mutações no DNA do vírus, de forma que qualquer pessoa grávida ou amamentando não pode tomá-lo, pois pode prejudicar seu feto ou bebê. As participantes com capacidade de engravidar farão um teste de gravidez e deverão usar métodos anticoncecionais.

Outra preocupação é que as mutações virais possam levar ao surgimento de novas variantes perigosas ou resistência aos medicamentos. Os investigadores estão sequenciando geneticamente amostras de vírus daqueles que tomam o medicamento para verificar isso.

David Lowe, da University College London, que está envolvido no estudo, diz que as mutações não são uma grande preocupação. “Depois de dar o medicamento por alguns dias, o nível do vírus infecioso é tão baixo que não se consegue nem cultivá-lo. Mas é algo que precisamos ficar de olho ”, afirma.

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Paxlovid

O ensaio em massa, que é chamado de Panorâmico, é um projeto de "plataforma" incomum, pois se outros medicamentos antivirais ou anticorpos forem aprovados, eles podem ser inseridos. Isso pode acontecer em breve com outro comprimido oral antiviral chamado Paxlovid, que pode reduzir o risco de desenvolver covid-19 grave em quase 90 por cento.

O Paxlovid consiste em um medicamento que bloqueia uma enzima que o coronavírus precisa para se reproduzir, um mecanismo semelhante a alguns medicamentos anti-HIV, assim como outro composto que retarda a degradação do medicamento. O Paxlovid está atualmente em análise para aprovação no Reino Unido. A US Food and Drug Administration deu a aprovação de emergência para o medicamento em 22 de dezembro.

Evans aponta, no entanto, que os atraentes resultados de eficácia de 90 por cento relatados para a droga ainda não foram totalmente examinados por cientistas independentes num artigo revisado por pares. Os resultados iniciais do molnupiravir sugeriram que ele tinha 50 por cento de eficácia, mas depois caiu para 30 por cento. “É por isso que o escrutínio é realmente importante”, diz Evans.

“As vacinas continuarão sendo a base de nossa luta contra o covid-19, mas com várias novas variantes surgindo, os tratamentos orais podem ter um papel muito importante a desempenhar no próximo ano”, diz Evans.

Em 2022, o estudo panorâmico será expandido para fornecer antivirais para contatos domiciliares de pessoas com covid-19, uma abordagem conhecida como profilaxia pós-exposição. Outra adição ao estudo poderia ser uma injeção de anticorpo de ação prolongada chamada Evusheld, que foi aprovada nos Estados Unidos, em dezembro.

Acredita-se que o Evusheld forneça proteção contra infeções até seis meses e é direcionado a pessoas com sistema imunológico fraco ou que tiveram reações ruins às vacinas covid-19 ou seus ingredientes.

“Se um ou mais desses tratamentos for comprovado como eficaz e seguro na comunidade, isso acrescentaria uma nova arma no arsenal contra o covid-19”, diz Evans.