A inversão do polo magnético do planeta soa como o enredo de um filme de desastre, mas parece acontecer de forma cíclica e em intervalos um tanto previsíveis. Na verdade, nos últimos 20 milhões de anos ou mais, o campo magnético da Terra mudou a cada 200.000 a 300.000 anos, embora tenha passado mais do que o dobro desde o último.
Mas o que isso significa? A próxima reversão geomagnética
pode ocorrer a qualquer momento? E se for esse o caso, devemos nos preocupar?
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Fim dos Tempos? "Um Pequeno Guia Para o Fim do Mundo"
Qual a origem do campo magnético terrestre?
O campo magnético da Terra tem origem em seu núcleo. A razão
pela qual a Terra tem um campo magnético é devido ao seu núcleo de ferro sólido
que é cercado por um manto de metal líquido quente, que gera uma corrente
elétrica conforme se move.
O fluido condutor derretido na Terra está em constante
movimento. O núcleo da Terra é extremamente quente, acima de 9.000 ° F (5.000 °
C), ainda mais quente do que a camada externa do Sol, e este calor impulsiona
as correntes de convecção no núcleo externo. O movimento constante do núcleo
externo derretido á volta do núcleo interno de ferro sólido gera um campo
magnético por meio do efeito dínamo, que se estende para o espaço á volta da
Terra.
O campo magnético protege o planeta dos efeitos do vento
solar e é isso que permite a existência de vida na Terra.
O vento solar está cheio de partículas carregadas, nuvens
magnéticas e radiação que danificariam gravemente qualquer forma de vida. O
campo magnético da Terra, ou magnetosfera, age como escudo, desviando e redirecionando
o vento solar.
Na verdade, quando o vento solar atinge a magnetosfera, ele
produz a aurora boreal, as luzes do norte e do sul nas regiões polares. Quando
partículas carregadas do Sol atingem átomos na atmosfera da Terra, os elétrons
se movem para órbitas de energia mais alta. Quando os elétrons voltam para uma
órbita de energia mais baixa, libertam uma partícula de luz ou fóton
O campo magnético da Terra passou a criar os polos
magnéticos, que estão localizados perto dos polos geográficos, mas não
exatamente “sobre” eles. Por exemplo, em 2015, o polo norte geomagnético estava
situado na Ilha Ellesmere, Canadá, enquanto o polo norte geográfico permanecia
no "centro" do globo, a cerca de 310 milhas (500 quilómetros) de
distância.
Isso ocorre porque os polos geográficos não se movem
realmente com o tempo, mas os polos geomagnéticos sim. O campo magnético da
Terra não é 100% estável e devido às variações na intensidade do campo, os polos
podem migrar até que eventualmente “troquem de lugar”, o polo Norte passa a ser
o polo Sul e vice-versa. Isso é o que chamamos de reversão magnética e, de
acordo com algumas fontes, o processo pode durar até 28.000 anos.
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Ponto fraco no campo magnético da Terra deverá dividir-se em dois
Os efeitos da reversão geomagnética
A última mudança dos polos magnéticos da Terra ocorreu por volta
de 42.000 anos atrás e foi acompanhada
por um enfraquecimento do campo magnético, que se acredita ter causado uma
crise ambiental global no final do período glacial. Essa curta reversão
magnética é conhecida como excursão de Laschamp porque a primeira evidência do
evento foi descoberta nos fluxos de lava de Laschamp, o maciço central francês,
na década de 1960.
Os danos à camada de ozono causados pelo severo
enfraquecimento do campo magnético da Terra durante o evento Laschamp podem ter
levado a mudanças drásticas nos padrões climáticos. Essas mudanças podem, por
sua vez, ter levado à extinção da maioria das espécies da megafauna e talvez
até mesmo dos Neanderthais.
No entanto, outros casos de inversão do campo magnético não
parecem ter sido acompanhados por quaisquer mudanças drásticas na vida vegetal
ou animal. Na verdade, dada a frequência com que o campo oscilou ao longo do
tempo (estimada em pelo menos centenas de vezes nos últimos três biliões de
anos), é improvável que o evento tenha afetado a capacidade de existência de
vida na Terra.
Durante a excursão de Laschamp, o Polo Norte deslocou-se
pela América do Norte e, em seguida, desceu rapidamente pelo Pacífico até a
Antártica. O Polo Norte permaneceu na Antártica por cerca de 400 anos e depois
voltou rapidamente pelo Oceano Índico até o Pólo Norte. No entanto, essas
mudanças foram acompanhadas por um enfraquecimento do campo magnético para
cerca de seis por cento de sua força hoje.
A camada de ozono foi muito danificada e os seres vivos
foram expostos à nociva luz ultravioleta mais diretamente do que nunca.
Acredita-se que mudanças climáticas extremas e desastres naturais também tenham
ocorrido durante este período.
Por mais assustador que pareça, muitos cientistas acreditam
que este cenário do juízo final é extremamente excecional. Embora ninguém possa
garantir que algo assim não acontecerá novamente na história da Terra, quando
as reversões magnéticas ocorrem ao longo de milhares de anos, como quase sempre
acontece, os efeitos na Terra são menos dramáticos.
Mas, como a NASA aponta, o campo magnético da Terra
enfraquece e fortalece o tempo todo, mas não há indicação de que ele tenha
desaparecido completamente. Um campo mais fraco certamente levaria a um aumento
da radiação solar na Terra, mas a espessa atmosfera da Terra também oferece
proteção contra o vento solar. O campo teria que enfraquecer consideravelmente,
como durante a excursão de Laschamps, para ter um efeito tão devastador. Neste
caso, estaríamos em maior risco de desenvolver câncer, devido à maior
quantidade de radiação que entra na Terra.
Portais estranhos ligam a Terra ao Sol de oito em oito minutos
De acordo com o investigador espacial Daniel Baker, algumas
partes do planeta podem se tornar inabitáveis devido à radiação. Em termos de
saúde humana, o câncer não é o único efeito colateral da radiação não filtrada.
Existem também vários graus de envenenamento por radiação e mutações induzidas
por radiação que podem causar outras doenças.
Além disso, os sistemas de navegação baseados no campo
magnético da Terra precisariam ser recalibrados ou aqueles que dependem deles
se perderiam. Bússolas, aviões e animais migratórios ficariam todos
desorientados enquanto o campo magnético se realinha. Se o realinhamento
ocorreu lentamente, eles podem ter tempo para se adaptar. Se houvesse um
realinhamento repentino, isso poderia levar a extinções em massa.
Também sabe-se que um campo magnético mais fraco pode afetar
as redes de energia e as comunicações. Atualmente, satélites e naves espaciais apresentam
problemas ao passar pela Anomalia do Atlântico Sul (SAA), uma área entre a
América do Sul e a África do Sul na qual o campo magnético da Terra é mais fraco,
Embora algumas pessoas pensem que o SAA evidencia uma inversão magnética de
entrada, os cientistas não foram realmente capazes de prever quando a próxima
acontecerá porque os registros do magnetómetro indicam que o campo magnético da
Terra pode sofrer flutuações de intensidade severas sem que resultem em uma
reversão .
O Sol muda o seu campo magnético também
Uma das evidências mais importantes da rotação que afeta os
campos magnéticos dos corpos celestes está no sol. A rotação do Sol produz
reversões do campo magnético a cada 11 anos.
Em 2017, investigadores da Universidade de Montreal, do
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, da Universidade Federal do Rio
Grande do Norte e outros criaram simulações 3D de várias estrelas para
confirmar a relação entre a rotação e as reversões do campo magnético fraco do
que em qualquer outro lugar do planeta.
Eles concluíram que quanto mais devagar uma estrela gira,
mais rápido seu ciclo magnético se repete. E enquanto a Terra gira a cada 24
horas, o sol gira no equador a cada 25 dias e ainda mais em latitudes mais
altas. É por isso que o ciclo magnético do Sol é extremamente curto em
comparação com o da Terra.
Os movimentos do campo magnético do sol perto das manchas solares
causam erupções solares, explosões que frequentemente liberam ejeções de massa
coronal (CMEs). São erupções que podem produzir tempestades geomagnéticas na
magnetosfera terrestre, afetando o campo magnético terrestre e, portanto, paralisando
as redes de energia e interferindo nas comunicações, para dizer o mínimo.
Dependendo da magnitude do evento, os efeitos na Terra podem
ser ainda mais intensos. Por exemplo, Daniel Baker, da Universidade do
Colorado, observou em 2014 que se a super tempestade solar de 2012 tivesse
atingido a Terra, " ainda estaríamos reparando os problemas dos enormes
blackout de rádio e energia e problemas de navegação GPS.
O Sol acaba de lançar a erupção mais poderosa desde 2017
Referencia//Interesting Engineering
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