O nosso sistema solar tem apenas oito planetas conhecidos desde que Plutão foi retirado da lista, mas há evidências apontando para outro candidato ao status de Planeta Nove espreitando nas bordas de nosso sistema solar. Podemos finalmente ter determinado a trajetória precisa do corpo cósmico mítico, de acordo com um estudo recente, compartilhado num servidor de pré-impressão.
Todas as evidências do Planeta Nove derivam da atração gravitacional que parece exercer sobre outros corpos do sistema solar externo. Se houver um planeta, uma anomalia gravitacional faz sentido, e todos os astrónomos precisam fazer cálculos matemáticos nas oscilações afetadas de outros planetas próximos, para interpelar o novo.
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Photo//Hypscience |
Os astrónomos reconhecem que o sol tem uma estrela gémea que se aproxima de nós
Foi assim que o astrónomo John Couch Adams e
Urbain Le Varrier descobriram Neptuno, quando observaram Urano exibindo um
movimento de "puxão" de um planeta invisível. Mas para o Planeta
Nove, ninguém viu um movimento incomum ou "puxão" na trajetória de
outros planetas. A única evidência gravitacional disponível consiste em um agrupamento
atípico de pequenos corpos gelados no sistema solar externo, dentro da
totalidade dos objetos do cinturão de Kuiper (KBOs). Se nenhum planeta
existisse além do cinturão de Kuiper, as órbitas dos KBOs seriam organizadas
espontaneamente no plano orbital do sistema solar. Mas não é isso que está
acontecendo.
Em vez do movimento aleatório padrão, os astrónomos estão
observando órbitas KBO agrupadas e, embora isso possa ser um acaso, também é
altamente improvável. Em 2016, os investigadores analisaram a distribuição
estatística de KBOs e anunciaram que o comportamento incomum de agrupamento era
devido a um planeta externo não detetado. Eles até calcularam sua massa como
sendo a de cinco Terras, e cerca de 10 vezes a distância de Neptuno do sol. O
estudo mais antigo também especificou qual zona onde provavelmente estava
escondido, mas pesquisas generalizadas não encontraram o Planeta Nove , o que
levou alguns a suspeitar que ele não existe. O novo estudo analisa o trabalho
inicial de 2016 e considera algumas das críticas.
Um dos problemas em localizar um corpo planetário no sistema
solar externo está na dificuldade inerente de localizar qualquer coisa lá fora.
Isso força os astrónomos a procurar onde for conveniente, o que significa que
os KBOs agrupados podem ser o resultado de dados tendenciosos. Os autores do
estudo recente explicam esse viés observacional e concluíram que os corpos agrupados
ainda constituem um fenómeno incomum, com apenas 0,4% de hipótese de acontecer
sem um corpo próximo com massa significativa, como um planeta. Mas, o mais importante,
os autores do estudo localizaram ainda mais o misterioso objeto quando
repetiram seus cálculos da provável órbita do planeta Nove, o que o coloca mais
perto do sol do que pensávamos.
Se o Planeta Nove for real, os astrónomos devem detetá-lo
muito em breve. Mas, muitos astrónomos ainda mais céticos do não, alguns dos
quais até mesmo suspeitaram que fosse um buraco negro primordial. Os próximos
anos provavelmente verão isso ou descartado com uma possível explicação para o
agrupamento KBO, ou revelará ao mundo, dados históricos sobre um novo nono
planeta. O tempo dirá qual será o veredicto final sobre o Planeta Nove.
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