ZapingNews: Islândia tem agora a maior instalação de captura de CO2 do ar do mundo

Uma startup ambiciosa que procura consumir as emissões de carbono do mundo acaba de dar um grande passo, ligando o botão da maior captura direta de ar e usina de armazenamento de CO2 do planeta. A mais recente instalação da Climework foi projetada para sugar o dióxido de carbono do ar e armazená-lo permanentemente no subsolo por meio de um processo de mineralização pioneiro e apresenta um novo design modular que será a chave para os planos de expansão da empresa.

Abandonar o uso de combustível fóssil e gerar menos dióxido de carbono é a chave para evitar que as temperaturas globais aumentem 1,5 ºC (2,7 ° F) acima dos níveis pré-industriais. No entanto, há um número crescente de tecnologias emergentes que podem nos ajudar a remover o que já existe e podem ter um papel a desempenhar para nos ajudar a evitar níveis perigosos de aquecimento global.

Orca, photo//Climeworks

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Entre eles está a captura direta de ar (DAC), que fica separada das tecnologias de sequestro de carbono que puxam o CO2 diretamente das usinas e, em vez disso, buscam coletá-lo do ar ambiente. A Climeworks tem trabalhado na vanguarda desse campo desde que a startup foi fundada em 2009, seu sistema usa enormes ventiladores para puxar o ar ambiente por meio de um filtro que captura seletivamente o CO2 para uso em bebidas carbonatadas ou em estufas para ajudar no cultivo de vegetais.

Tradicionalmente, o armazenamento de CO2 em reservatórios subterrâneos acarretava o risco de fugas, mas em 2016 um grupo separado de cientistas trabalhando no projeto CarbFix fez um avanço revolucionário. Os investigadores estão investigando como as reações entre o gás e os materiais rochosos subterrâneos podem transformar o CO2 em minerais sólidos, um processo natural que leva centenas ou mesmo milhares de anos.

Isso levou à descoberta de uma técnica que acelera significativamente esse processo, reduzindo o tempo necessário para mineralizar o CO2 para menos de dois anos. Isso chamou a atenção da Climeworks, que se juntou à CarbFix em um projeto piloto na usina geotérmica Hellisheidi da ON Power na Islândia em 2017. Aqui, o sistema DAC da startup foi usado para capturar e armazenar com segurança cerca de 12,5 toneladas de CO2 em três meses, transformando-a na primeira usina de energia com emissões negativas do mundo.

A usina geotérmica Hellisheidi é novamente o lar da mais recente instalação DAC da empresa, chamada Orca. O trabalho começou aqui em maio de 2020 contando com um método de construção modular onde a tecnologia é embalada dentro de unidades empilháveis. Essas unidades usam metade do aço dos projetos anteriores e também capturam CO2 de forma mais eficiente e, ao lado da usina, são movidas inteiramente por energia renovável.

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A Orca iniciou suas operações agora e, de acordo com a Climeworks, vai colher 4.000 toneladas de CO2 do ar por ano. Do jeito que está, esta é uma gota no oceano em comparação com os mais de 30 gigatoneladas, ou 30 biliões de toneladas, de CO2 que os humanos bombeiam para o ar todos os anos , mas é uma melhoria marcante em relação ao que a empresa foi capaz de capturar apenas alguns anos atrás. À medida que se expande, a empresa planeja aumentar sua capacidade de remoção para capturar milhões de toneladas de CO2 até a segunda parte desta década.

"A Orca, como um marco na indústria de captura direta de ar, forneceu um projeto escalonável, flexível e replicável para a expansão futura da Climeworks", disse o cofundador da Climeworks, Jan Wurzbacher. "Com esse sucesso, estamos preparados para aumentar rapidamente a nossa capacidade nos próximos anos. Alcançar as emissões globais líquidas zero ainda é um longo caminho a percorrer, mas com o Orca, acreditamos que a Climeworks deu um passo significativo para atingir esse objetivo".