ZapingNews: Vacinas COVID-19 inaláveis, passam para fase de testes em humanos

Existem algumas vacinas COVID-19 inaláveis diferentes em vários estágios de desenvolvimento, devemos saber se essas vacinas de spray nasal são eficazes no próximo ano

Um novo estudo na revista Science Advances apresenta as pesquisas mais recentes que demonstram a eficácia potencial de uma vacina COVID-19 em spray nasal. A vacina é uma das várias em desenvolvimento para ser administrada desta forma.

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"As vacinas disponíveis atualmente contra COVID-19 são muito bem-sucedidas, mas a maioria da população mundial ainda não foi vacinada e há uma necessidade crítica de mais vacinas que sejam fáceis de usar e eficazes para interromper doenças e transmissão", explica Paul McCray, um investigador da Universidade de Iowa que esta a desenvolver uma vacina de inalação para COVID-19.

McCray está trabalhando ao lado de colegas da Universidade da Geórgia numa vacina COVID-19, de dose única, fornecida por meio de um spray nasal. Esta vacina particular utiliza um vírus chamado vírus parainfluenza 5 (PIV5), otimizado para expressar a proteína spike do SARS-CoV-2.

PIV5 é inofensivo para os humanos e experiencias anteriores com o vírus, como um sistema de entrega de vacina, foram eficazes em estudos em animais contra MERS, outro coronavírus. Os novos dados demonstram que a vacina experimental é eficaz em camundongos e furões.

"Estamos desenvolvendo esta plataforma de vacina há mais de 20 anos e começamos a trabalhar em novas formulações de vacinas para combater COVID-19 durante os primeiros dias da pandemia", disse o co-líder do estudo, Biao He, da Universidade da Geórgia. "Os nossos dados pré-clínicos mostram que esta vacina não apenas protege contra a infeção, mas também reduz significativamente as possibilidades de transmissão."

As vacinas tradicionais são geralmente administradas por injeção intramuscular. Mas as injeções têm uma série de obstáculos, tornando as campanhas de vacinação generalizadas complicadas e caras. As vacinas injetáveis geralmente precisam de armazenamento refrigerado e devem ser administradas por profissionais médicos. As seringas também são um recurso escasso e os problemas de abastecimento causaram grandes problemas com a implantação da vacina COVID-19 .

Uma vacina de spray nasal está atualmente no mercado. Batizada de FluMist, a vacina tem como alvo a gripe e, apesar de estar aprovada há cerca de uma década, sua eficácia tem variado de ano para ano. Ao longo de vários anos, a Academia Americana de Pediatria e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram a vacina contra a gripe injetável em vez desta versão em spray nasal, mas recentemente mudaram esse conceito depois que uma nova formulação ter demostrado uma eficácia aprimorada na temporada de gripe 2019-20.

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Juntamente com a facilidade de administração de uma vacina em spray nasal, há uma forte hipótese sugerindo que a aplicação de vacinas diretamente no tecido da mucosa do trato respiratório superior poderia oferecer uma proteção melhor localizada contra infeções. Darrell Irvine, um bioengenheiro do MIT, vem trabalhando no desenvolvimento de vacinas inaláveis há vários anos.

“Em alguns casos, as vacinas administradas no músculo podem provocar imunidade nas superfícies da mucosa, mas há um princípio geral de que a vacina for administrada através da superfície da mucosa, há uma tendencia a obter uma proteção mais forte naquele local”, diz Irvine . “Infelizmente, ainda não temos grandes tecnologias para montar respostas imunológicas que protejam especificamente essas superfícies mucosas.”

Um estudo da equipe do MIT de Irvine publicado no início deste ano demonstrou grande eficácia com um novo método que associa vacinas de peptídeo às proteínas de albumina. Estudos em camundongos mostraram que a vacina inalável gerou um aumento de 25 vezes nas células T imunes em comparação com a mesma vacina injetada no músculo.

Um pequeno número de vacinas COVID-19 inaláveis está agora em testes em humanos em estágio inicial. No início de 2021, pesquisadores da Universidade de Oxford iniciaram os testes humanos de Fase 1 para uma versão de spray nasal de sua vacina ChAdOx1 nCoV-19 (agora mais familiar como a vacina AstraZeneca COVID-19).

Sandy Douglas, investigador-chefe do ensaio, diz que eles estão inicialmente estudando o perfil de segurança do spray nasal em voluntários jovens e saudáveis. Espera-se que a aplicação da vacina COVID-19 através do tecido respiratório superior possa oferecer melhor proteção contra doenças leves e transmissão progressiva, mas Douglas também observa que a administração inalável também deve aumentar a absorção da vacina.

“Há uma variedade de pessoas que acharão um sistema de administração intranasal mais atraente, o que pode significar que a absorção da vacina é maior nesses grupos”, diz Douglas . “Também pode ter vantagens práticas, os sprays nasais têm sido usados com sucesso para outras vacinas, por exemplo, a vacina contra a gripe usada nas escolas do Reino Unido."

No geral, existem cerca de sete vacinas intranasais COVID-19 atualmente em estágios iniciais de testes em humanos, mas ainda não está claro se esta via de administração funcionará efetivamente para SARS-CoV-2. Mais recentemente, a empresa farmacêutica Altimmune interrompeu o trabalho com sua vacina candidata inalável depois dos testes humanos de Fase 1 mostrarem respostas imunológicas fracas.

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Richard Kennedy, um investigador imunológico da Clínica Mayo, diz que parece cada vez mais claro que as vacinas inaláveis não funcionam para todos os patógenos. Vários problemas de pesquisa na última década, indicam que o desenvolvimento de uma vacina de spray nasal COVID-19 pode não ser uma tarefa simples, mas esperançosamente, com a pesquisa avançando em um ritmo rápido, teremos algumas respostas no próximo ano.

"Não existem muitas vacinas para mucosas licenciadas", disse Kennedy recentemente ao MedPage Today . "Essas vacinas são eficazes para certos patógenos, mas isso pode ou não ser verdade para o SARS-CoV-2."

O novo estudo foi publicado na revista Science Advances .