ZapingNews: Fungos mortais, a mais nova ameaça microbiana em todo o mundo

Dezenas de milhares de pessoas nos EUA estão sendo hospitalizadas por fungos por ano, com outros milhões recebendo tratamento sem serem internadas, relata a Scientific American .

Os especialistas agora estão preocupados com o fato de que esses fungos, muitas vezes mortais, estarem se tornando mais comuns em todo o mundo, com um número crescente de pessoas adoecendo e apresentando sintomas às vezes devastadores.

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É um lembrete gritante de que, embora a pandemia de COVID-19 continue a manter os hospitais ocupados, as infeções virais não são a única ameaça epidemiológica.

Na verdade, ainda não sabemos muito sobre os fungos e seus efeitos às vezes desastrosos na saúde humana, o que ressalta a importância de seu estudo contínuo e do desenvolvimento de novos tratamentos antifúngicos.

A SciAm relata que uma infeção fúngica chamada coccidiodomicose, normalmente conhecida como febre do vale, está aumentando nos EUA, causando sintomas como fadiga, tosse, falta de ar e suores noturnos.

Em casos graves, a infeção do fungo coccidioides pode se espalhar dos pulmões para outras partes do corpo, exigindo tratamento antifúngico e hospitalização.

A infeção é muito comum no sudoeste do país, mas raramente é vista em áreas densamente povoadas.

Apenas cerca de um em cada 100 casos tende ser fatal. Mas é provável que o fungo se espalhe a uma taxa maior no futuro próximo, de acordo com especialistas.

“O Coccidioides propaga-se em solo húmido, não forma esporos e, portanto, não é particularmente infecioso ”, disse George Thompson, codiretor do Center for Valley Fever da University of California, Davis, à SciAm . “Durante os períodos de seca, é quando os esporos se formam. E tivemos uma grande seca na última década. ”

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Na verdade, o fungo tem formas extremamente leves que pode ser levado pelo vento por centenas de quilómetros.

Outro fungo chamado Sporothrix brasiliensis também está se espalhando rapidamente no Brasil, primeiro passando de gatos selvagens para humanos por meio de marcas de garras, mordidas e contato próximo.

Em 2004, eram apenas 759 casos, mas em 2020, o número subiu para mais de 12 mil no país, segundo a SciAm .

“Essa epidemia não vai parar”, disse ao SA Flávio Queiroz-Telles, médico e professor associado da Universidade Federal do Paraná em Curitiba, Brasil . “Está se expandindo.”

O Sporothrix brasiliensis já se espalhou para grande parte do norte da América do Sul, e há uma hipotese de que o fungo já tenha chegado aos Estados Unidos.

“Em centros populacionais densos, onde há muitos gatos selvagens, você pode ver um aumento de gatos extremamente doentes que estão vagando pelas ruas”, disse John Rossow, veterinário do CDC, à revista. “E como nós, americanos, não podemos evitar ajudar animais vadios, imagino que veremos muita transmissão para as pessoas”.

É uma ameaça contínua que devemos levar a sério.

“Os fungos estão vivos, eles se adaptam ”, acrescentou Rossow. “De milhões de espécies, apenas cerca de 300 das que conhecemos causam doenças humanas, até agora. É um grande potencial para novidades e diferenças, em coisas que existem há um bilião de anos. ”