A lenda do "kraken" cativou os homens durante milênios. Histórias de lulas, arrastando marinheiros e até navios inteiros para o fundo do mar, podem ser encontradas em todo o lado, desde a mitologia grega antiga até os sucessos de bilheteria dos dias modernos. Portanto, é irônico que a espécie que inspirou essas histórias, a lula gigante Architeuthis dux, seja tímida. Na verdade, filmar essa espécie na natureza provou ser um desafio intransponível para incontáveis cientistas, exploradores e cineastas.
Até o momento, apenas um cientista, a Dra. Edith Widder, da Ocean Research & Conservation Association, capturou repetidamente, imagens de uma lula gigante viva. Num novo estudo, a Dra. Widder e seus colegas finalmente revelaram os segredos do seu sucesso. Este estudo, de acesso gratuito, também inclui vários vídeos fascinantes de grandes lulas do fundo do mar que nunca foram publicados antes.
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| Photo//manitee.bandcamp |
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A lula gigante é o maior invertebrado neste planeta,
atingindo um comprimento total de até 14 m. Mesmo que a maior parte do corpo da
lula seja composta de longos tentáculos sinuosos, era de supor que um animal
desse tamanho seria fácil de detetar. No entanto, a lula gigante vive a
profundidades de mais de 400 m, onde penetra muito pouca luz solar. Para se
adaptar a essas condições de escuridão quase perpétua, a lula gigante
desenvolveu os maiores olhos do reino animal. Alcançando um diâmetro de 30 cm,
esses olhos do tamanho de um prato de jantar são sensíveis o suficiente para
ver com uma luz muito fraca. Na verdade, os autores deste estudo pensam que os
olhos das lulas gigantes podem ter uma visão tão boa que são capazes de
localizar e evitar a maioria dos submarinos ou câmaras subaquáticas que as
pessoas usaram anteriormente para tentar filmar essas espécies.
Para projetar uma câmara que a lula gigante não seria capaz
de ver, Widder usou luzes vermelhas fracas em vez das luzes brancas brilhantes
convencionais que a maioria dos submarinos de alto mar ou câmaras subaquáticas
usam para penetrar na escuridão. Como a maioria das lulas não consegue ver a
luz vermelha, essas câmaras seriam praticamente invisíveis para qualquer lula
próxima.
Observar esses gigantes requer mais do que discrição. Também
deve haver uma maneira de atraí-los para perto o suficiente para que possam ser
filmados. Para resolver esse problema, Widder pensou mais uma vez no olho
impressionante da lula gigante. Embora as luzes brancas brilhantes
provavelmente assustem esses animais, as lulas gigantes costumam caçar presas
no fundo do mar que criam sua própria luz, a chamada de bioluminescência.
Então, Widder construiu uma isca chamada E-Jelly que imitava a bioluminescência
de uma água-viva do fundo do mar (Atolla sp.). O visor azul neon do E-Jelly
sugeriria a presença de uma refeição próxima e, com sorte, traria a lula perto
o suficiente para ser capturada pela câmara.
A eficácia desta tecnologia pioneira para filmar grandes
lulas do fundo do mar tem o potencial de continuar gerando imagens cada vez
mais envolventes das espécies misteriosas e pouco conhecidas. No entanto,
talvez mais importante, ele também pode fornecer novos insights científicos
sobre o comportamento, distribuição e ameaças que esses animais podem
enfrentar. Sem essa informação, simplesmente não sabemos se a lula gigante,
como muitas outras espécies de águas profundas, é capaz de se adaptar ás
ameaças crescentes, como mudanças climáticas ou poluição marinha. Como afirma o
Dr. Nathan Robinson, pesquisador adjunto do Instituto Cape Eleuthera e
principal autor deste estudo, "sem essas informações, o futuro dessas
espécies enigmáticas permanecerá incerto".
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Referencia//Phys
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