ZapingNews: Cientistas revelam que 2026 pode ser o ano do contacto extraterrestre

Os homens sempre acreditaram que não estamos sozinhos no universo e no ano passado os cientistas disseram que poderia haver dezenas de civilizações extraterrestres não muito longe da Terra. Alguns deles podem até ser avançados o suficiente para se comunicarem connosco.

De acordo com um estudo publicado na revista científica The Astrophysical Journal cientistas da Universidade de Nottingham estimaram que há um mínimo de 36 civilizações extraterrestres inteligentes na Via Láctea.

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Eles até alegaram que a estimativa era realmente conservadora, e que se baseavam na suposição de que a vida inteligente se forma em outros planetas de maneira semelhante à da Terra, usando o que eles chamam de Princípio Astrobiológico de Copérnico.

Os investigadores presumiram que a Terra não é especial, e se um planeta semelhante à Terra formado numa órbita semelhante à Terra em torno de uma estrela semelhante ao Sol abrigando uma civilização que se desenvolve tecnologicamente semelhante aos humanos haveria cerca de 36 civilizações semelhantes à Terra apenas na nossa galáxia. Então onde estão essas civilizações? Pois bem daqui alguns anos vamos tirar as dúvidas.

Os Extraterrestres "Primeiro Contato"

A existência de vida noutro planeta poderá ser demonstrada em 2026 graças a um novo telescópio que poderia detetar assinaturas feitas por criaturas vivas. A pesquisa da Ohio State University, EUA, apresentada na reunião de abril da American Physical Society mostra que, o Telescópio Espacial James Webb da NASA, pode detetar um sinal de vida noutros planetas em apenas 60 horas . A estudante Caprice Phillips explicou que os resultados do seu estudo mostram que podemos "encontrar sinais de vida em outro planeta nos próximos 5 a 10 anos".

Phillips calculou que quando o Telescópio Espacial James Webb for lançado, em outubro, ele poderá detetar amônia em torno de planetas anões gasosos após apenas algumas órbitas. Nenhuma dessas super terras ou mini neptuno existe no nosso sistema solar então os cientistas estão tentando determinar se suas atmosferas contêm amônia e outros sinais potenciais de seres vivos. Phillips e sua equipe modelaram como os instrumentos de James Webb responderiam a diferentes nuvens e condições atmosféricas num planeta anão gasoso. Eles então produziram uma lista classificada de onde o telescópio deveria estar procurando por vida criando um conjunto potencial de alvos para observações iniciais.

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“A humanidade contemplou as questões: estamos sozinhos? O que é a vida? A vida noutros lugares é semelhante à nossa? " Phillips disse. "A minha pesquisa sugere que, pela primeira vez, temos o conhecimento científico e as capacidades tecnológicas para começar de forma realista a encontrar as respostas para essas perguntas."

Existem alguns tipos diferentes de planetas, não existentes no sistema solar, incluindo super terras, Júpiteres quentes, planetas inchados e mundos mini neptunos. O último tipo, também conhecido como planeta gasoso ou anão de transição é menor que Neptuno mas é semelhante ao mundo gelado em termos de atmosfera e temperatura. É um planeta gasoso que possui um núcleo rochoso rodeado por um grosso envelope de hidrogênio, hélio e outros produtos químicos, com um raio de, até quatro vezes, o da Terra.

Devido à gravidade mais forte do que a da Terra esta classe de exoplanetas pode reter uma considerável atmosfera dominada por hidrogênio que pode hospedar vida extraterrestre. O Telescópio Espacial James Webb, com lançamento previsto para o final deste ano oferecerá uma visão sem precedentes da composição atmosférica de planetas anões gasosos. As atmosferas dos mundos-alvo têm uma química completamente diferente de um planeta habitado semelhante à Terra com uma atmosfera oxidante.

Para seu estudo Phillips investigou a detetabilidade da amônia, uma possível assinatura biológica nas atmosferas de sete planetas anões gasosos potencialmente habitáveis. Isso foi baseado no uso de vários instrumentos que irão operar no Telescópio Espacial James Webb quando ativados.

"Usamos o pacote de código aberto petitRADTRANS e PandExo para modelar a atmosfera dos planetas e simular observações do Telescópio Espacial James Webb" continuou Phillips.

Eles consideraram diferentes cenários variando as condições de nuvem, pesos moleculares médios e proporções de mistura de amônia. Isso permitiu que eles definissem uma métrica para quantificar a importância da deteção e fornecer uma lista classificada para observações em busca de bioassinatura em planetas anões gasosos. Em geral é difícil procurar as minúsculas moléculas de amônia na densa atmosfera de hidrogênio por causa do “ruído” de fundo.

Com cerca de dez órbitas do Sol os cientistas terão dados suficientes de James Webb para dizer se uma anã gasosa abriga vida extraterrestre. O telescópio espacial não estará em órbita da Terra como o telescópio espacial Hubble mas na verdade orbitará o Sol a 1 milhão de quilómetros da Terra.

"O estudo mostra que a busca por bioassinatura agora é viável com um razoável investimento de tempo do Telescópio Espacial James Webb" esclareceu a NASA. O que é especial sobre esta órbita é que ela permite que o telescópio fique em linha com a Terra enquanto ele se move ao redor do Sol. Isso permite que o grande guarda-sol do satélite proteja o telescópio da luz e do calor do Sol e da Terra. "

Parece que se aproxima o momento da "Grande Revelação" e já temos uma data. 2026 será o momento em que finalmente saberemos se estamos ou não sozinhos no universo . Embora já todos sabemos a resposta.