As vacinas COVID-19 estão funcionando. Dados de Israel e da Escócia mostram que eles estão protegendo as pessoas e também podem estar diminuindo a disseminação do vírus SARS-CoV-2. Se tudo se mantiver, as pessoas ficarão protegidas de doenças graves, a quantidade de vírus diminuirá progressivamente e podemos realmente planear uma saída.
Também estão crescendo as evidências de que, uma vez infetado,
há uma boa possibilidade de ficar protegido de outras infeções ou, pelo menos,
de uma doença grave. Isso faz sentido, pois é por isso que o sistema
imunológico evoluiu em primeiro lugar.
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Cientistas alertam para risco de nova pandemia
Ao longo de milhões de anos, o sistema imunológico foi
esculpido pelas leis da seleção natural. Depois de infetado ou vacinado, as
células B e T de memória persistem. Quando alguém é infetado novamente, eles
acordam e eliminam a infeção a tal ponto que o sujeito nem vai se sentir mal. Daí
podemos ver como isso fez sentido evolucionário. Sentir-se doente significa que
um ser tem menos probabilidade de procriar, então haveria uma vantagem de
sobrevivência para a imunidade.
No entanto, uma questão importante em imunologia, quando se
trata de doenças infeciosas e vacinas, é, quanto tempo pode durar a proteção?
Existem várias variáveis aqui, desde o tipo de patogénico que infecta até a
gravidade da doença inicial, a saúde geral e sua idade. Tudo isso torna difícil
prever o que pode acontecer com o COVID-19.
Sarampo ou gripe?
Pode ser útil comparar o que sabemos atualmente sobre
COVID-19 com duas doenças sobre as quais sabemos muito e para as quais temos
vacinas eficazes. o sarampo e a gripe. No futuro, com qual será o COVID-19?
O sarampo é um vírus muito mais estável do que o SARS-CoV-2,
não sofre muita mutação. Geralmente também provoca uma forte resposta imunológica
e, portanto, a imunidade tende a durar muito tempo, seja por infeção ou por
vacinas. Um estudo mostrou que os anticorpos contra o sarampo duram a vida
toda. Por ser um vírus tão estável, quando ele reinfectar, a vacina que pode
ter sido tomada há anos, ou a resposta à infeção natural, irá protegê-lo.
A gripe, porém, é diferente. O vírus da gripe pode mudar com
facilidade. Isso significa que devemos continuar vacinando contra ela, pois
vacinas contra uma variante anterior podem não proteger contra uma nova
variante. A estabilidade de um vírus é, portanto, um fator determinante para a
persistência da proteção.
A COVID-19 provavelmente fica em algum lugar entre o sarampo
e a gripe. Não é tão estável quanto o sarampo e não é tão mutável como a gripe.
Podemos esperar que a imunidade contra COVID-19 dure, mas provavelmente não
tanto como o sarampo. E provavelmente teremos que vacinar contra as variantes
que surgem, como fazemos para a gripe.
Uma coisa que temos a nosso favor é a natureza repetitiva da
superfície do SARS-CoV-2. A proteína spike cobre a superfície do coronavírus de
uma maneira bastante uniforme. Os anticorpos contra a varíola, que também tem
uma superfície altamente repetitiva, duram uma vida inteira. Nessa situação, os
macrófagos (um tipo de glóbulo branco que envolve e consome patogénicos) podem
ser mais capazes de exterminar o vírus revestido de anticorpos.
E se os anticorpos não funcionarem tão bem contra as
variantes, as células T podem. Isso pode significar que não precisaremos de
reforços e que podemos ter proteção de longo prazo contra múltiplas variantes.
E mesmo que a resposta imunológica seja menor contra as variantes,
provavelmente ainda estaremos protegidos de doenças graves.
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Um especto importante da infeção natural é a força da
resposta imune inicial. O resfriado comum geralmente provoca apenas uma
resposta leve nas vias aéreas superiores. Isso ocorre porque um vírus que se
limita ao seu nariz não é uma grande ameaça. Isso significa que a resposta
imunológica realmente não funciona. É insuficiente para o surgimento de células
B e T de memória.
Se a gripe causa uma grande luta, que o sistema imunológico
nunca esquece, o resfriado comum é um mero conflito que logo é esquecido. Uma
dose leve de COVID-19 pode ser semelhante. Se um paciente teve uma doença mais
pronunciada, isso pode ser útil e torná-lo mais resistente a reinfeções. Mas se
você teve apenas uma doença leve, ou se não tem sintomas, corre o risco de reinfeção.
É aqui que as vacinas entram em ação. Elas geralmente
fornecem uma resposta imunológica muito mais forte do que a infeção natural.
Isso ocorre porque as respostas imunes naturais não “conhecem os patogénicos”,
muitos dos quais possuem formas elaboradas de desativar a resposta imune.
Novamente, isso se deve à evolução.
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Jovens com graves problemas de saúde mental, devido á pandemia
Os vírus que carregam proteínas que podem limitar a
imunidade terão maior probabilidade de sobreviver. Isso pode ser especialmente
importante com o SARS-CoV-2, que apresenta várias maneiras de limitar a
imunidade. Como as vacinas compreendem uma parte do vírus, como a proteína
spike, ou um vírus inteiro inativado, elas não limitam a imunidade e, portanto,
ocorre uma resposta imune robusta. A vacina Moderna, por exemplo, demonstrou
provocar uma resposta de anticorpos durável, em que a infeção natural é mais
variável.
Agora estamos confiantes de que a infeção com SARS-CoV-2 tem
grande probabilidade de fornecer alguma proteção contra a reinfeção. Mas, visto
que estamos vendo variantes, é aconselhável se preparar para doses de reforço
com novas vacinas para aqueles que são vulneráveis. Teremos uma ideia melhor se
eles são necessários nos próximos meses.
Se forem, o COVID será mais parecido com a gripe, que
precisa de reforços. Mas se não forem, será mais parecido com o sarampo, em que
a única ameaça é para aqueles que recusam a vacinação.
Novo scanner pode detetar o SARS-Cov-2 em pessoas e superfícies
Referencia//The Conversation
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