Encontrar vida além do nosso planeta seria uma descoberta extraordinária. Talvez seja até o momento singularmente mais importante de toda a história. Existem muitas maneiras de descobrirmos a vida extraterrestre.
O instituto de pesquisa sem fins lucrativos SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) é um dos que estão trabalhando para esse fim. Os astrofísicos também estão usando telescópios para encontrar planetas que podem ser adequados para a vida. O problema é que a busca pode ser dificultada pelo fato de que tendemos a nos concentrar em planetas que consideramos semelhantes à Terra. Essa poderia ser a abordagem errada?
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Photo//Estudo Pratico |
Descoberto exoplaneta, potencialmente habitavel, a 4,37 anos-luz de nosso planeta
O que torna um planeta habitável?
Muitos fatores determinam se um planeta é considerado
habitável. Para resumir, eles variam de densidade, temperatura, composição,
composição química e se o planeta está no que os cientistas chamam de zona
Cachinhos Dourados (ou zona habitável ). Isso significa que o exoplaneta orbita
sua estrela de uma distância não é muito próxima ou muito distante, deixando a
possibilidade de água líquida fluir na superfície do planeta.
Todas essas coisas determinam se os exoplanetas
recém-descobertos são considerados semelhantes à Terra ou habitáveis. No
entanto ,num estudo recente , um grupo de astrônomos examinou se deveríamos
estar olhando para planetas (ou mesmo luas) que não são necessariamente
semelhantes à Terra, mas mais conducentes a diferentes tipos de vida. Esses
planetas podem ser considerados não apenas habitáveis, mas também superhabitáveis,
ainda mais habitáveis do que a própria Terra.
O que é um planeta superhabitável?
Simplificando, um planeta superhabitável é aquele em que as
condições são mais adequadas não apenas para o surgimento da vida, mas para a
sustentabilidade dela. Para identificar um planeta superhabitável, devemos
também olhar além de qualquer lente geo ou antropocêntrica e, em vez disso, olhar
através de uma lente biocêntrica.
Existem algumas características gerais de um planeta superhabitável:
Um exoplaneta superhabitável orbitaria uma estrela do tipo
K. Estas são definidas como estrelas da sequência principal com menos massa que
o nosso Sol, mas com maior estabilidade a longo prazo. Por exemplo, estrelas
como o Sol geralmente permanecem estáveis por aproximadamente 10 bilhões de
anos. Em seguida, eles começam a ficar sem combustível e incham em gigantes
vermelhos, antes de finalmente se tornarem anãs brancas. As estrelas do tipo K,
por outro lado, podem "viver" de 18 a 34 bilhões de anos. É uma
grande diferença, não apenas em termos de idade, mas também na emissão de
radiação. Em última análise, qualquer planeta habitável ao redor de uma dessas
estrelas teria mais tempo para a vida não apenas se desenvolver, mas também
evoluir e prosperar.
Teoria dos Jogos” pode ser uma nova forma para descobrir alienígenas
Um exoplaneta superhabitável provavelmente teria
aproximadamente 1,5-1,6 massas terrestres. Este volume maior pode permitir um
terreno mais complexo do que a Terra e uma área maior de água de superfície.
Isso também aumenta as probabilidades de que o planeta tenha placas tectônicas,
um núcleo ativo, um manto estável e, por causa de sua atração gravitacional
mais forte, espera-se que tenha uma atmosfera mais densa. É importante
ressaltar que o planeta deve ser capaz de reter muitos dos gases que sobraram
da formação do planeta. Caso contrário, pode não ter água líquida, níveis
adequados de oxigênio e temperaturas de superfície muito baixas devido à falta
de gases de efeito estufa. A atmosfera também protege a superfície do planeta
da forte radiação e, claro, dos detritos espaciais.
Se o planeta fosse acumular um reservatório adequado de água
durante sua formação e nos anos subsequentes (digamos, asteroides e cometas
gelados colidiram com o planeta e depositaram água), a profundidade do oceano
também deve ser levada em consideração. Todos os organismos que se formam sob a
superfície precisam de uma fonte de energia, que pode ser calor e luz da
superfície ou energia de aberturas submarinas. No entanto, em geral, quanto
mais fundo o oceano, menos energia recebem. Além disso, pesquisas mostram que
ambientes mais quentes e húmidos, por exemplo, florestas tropicais, tendem a
ser mais propícios à vida.
Os planetas superhabitáveis estariam na faixa etária
apropriada. Leva muitos bilhões de anos para que a matéria orgânica se
transforme em organismos complexos e para que esses organismos multicelulares
complexos evoluam para uma espécie inteligente. A Terra tem atualmente 4,6
bilhões de anos. As primeiras formas de vida podem ter surgido 3,5 bilhões de
anos. Estima-se que a faixa ideal para um planeta superhabitável seja de
aproximadamente 5 a 8 bilhões de anos. O planeta teria tido tempo para
sobreviver a calamidades, como impactos de asteroides, eras do gelo e outros
eventos definidores, e para a vida evoluir consoante estas catástrofes. O
planeta não deve ser muito velho, pois planetas mais antigos são mais propensos
a ter fontes de calor internas mais fracas e magnetosferas fracas.
Descobrimos algum planeta superhabitável?
Em 2020, os astrónomos criaram uma lista restrita de 24
planetas que eles pensaram que poderiam ser considerados candidatos
super-habitáveis, entre os mais de 4.000 exoplanetas conhecidos. Esses planetas
foram especificamente identificados observando-se primeiro os sistemas
planetários que possuem planetas terrestres na zona habitável e que orbitam
estrelas do tipo K da sequência principal. Alguns desses planetas tinham 1,5
vez a massa da Terra e estimados entre 5 e 8 bilhões de anos, com temperaturas
semelhantes.
Apenas um dos candidatos, o KOI 5715.01, encaixa-se em quase
todos os critérios. O único problema é que os modelos preveem que pode ser mais
frio do que a Terra, o que definitivamente pode ser um obstáculo para a
evolução da vida. Além disso, todos os planetas identificados estão além de 100
anos-luz da Terra, tornando mais difícil estudá-los em profundidade usando a
missão TESS da NASA. No entanto, alguns estão dentro da faixa de 700 anos-luz,
que é basicamente um salto em termos celestes.
“Com a chegada dos
próximos telescópios espaciais, teremos mais informações, por isso é importante
selecionar alguns alvos”, disse Schulze-Makuch, professor da WSU e da
Universidade Técnica de Berlim. “Temos
que nos concentrar em certos planetas que têm as condições mais promissoras
para uma vida complexa. No entanto, temos que ter cuidado para não ficar preso
à procura de uma segunda Terra porque pode haver planetas que podem ser mais
adequados para a vida do que o nosso. ”
Via Láctea pode ter mais de 3.000 civilizações alienígenas
Uma advertência, e algo que é importante notar, é que chamar
um planeta de superhabitável não significa que ele não possa ser um deserto
árido, completamente desprovido de todos os ingredientes necessários para a
vida. Nosso único ponto de referência é a biodiversidade da Terra. Vimos que a
vida pode encontrar um caminho nos lugares mais improváveis, das montanhas mais
altas às fontes hidrotermais no fundo do oceano. No entanto, não temos o quadro
completo nem todos os parâmetros necessários para identificar exatamente o que
um planeta precisa para que a vida comece.
Podemos descobrir que muitos dos exoplanetas que já
catalogamos se qualificam como planetas superhabitáveis assim que
conseguirmos vê-los mais de perto, ou nenhum deles pode se qualificar. Os astrónomos
podem eventualmente encontrar alguns dentro de alguns anos-luz da Terra, o que
torna esta pesquisa muito importante em termos de encontrar um planeta
verdadeiramente habitável.
Descobertos quatro novos planetas alienígenas
Referencia//InterestingEngineering
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