Um iceberg gigante, com mais de 20 vezes o tamanho de Manhattan, separou-se da plataforma de gelo Brunt da Antártica. Essa separação dramática ocorre depois de ter-se formado uma grande fenda na plataforma em novembro de 2020 e continuado a crescer até que o iceberg finalmente separou-se na manhã de sexta-feira, 26 de fevereiro.
A fenda, chamada "North Rift", é o terceiro grande
abismo a rasgar ativamente a plataforma de gelo de Brunt na última década, e
por isso os cientistas do British Antarctic Survey (BAS) estavam esperando a
divisão.
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| Photo//British Antarctic Survey |
Há mais de mil anos que a Corrente do Golfo não estava tão fraca
"As nossas equipas
no BAS foram treinadas para o nascimento de um iceberg da plataforma de gelo de
Brunt ao longo de vários anos", disse Dame Jane Francis, diretora do
BAS, num comunicado.
"Nas próximas
semanas ou meses, o iceberg pode deslocar-se para longe, ou pode encalhar e
permanecer perto da plataforma de gelo de Brunt."
A fenda North Rift cresceu em direção a nordeste a uma velocidade
de cerca de 1 km por dia em janeiro, mas na manhã de 26 de fevereiro, aumentou
algumas centenas de metros em apenas algumas horas.
Essa divisão do gelo aconteceu devido a um processo natural,
e não há evidências de que as mudanças climáticas tenham desempenhado um papel,
de acordo com o comunicado. A plataforma de gelo de Brunt, uma placa de gelo de
150 metros de espessura, flui para o oeste a 2 km por ano e cria icebergs
normalmente.
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| Photo//British Antarctic Survey |
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Este iceberg, no entanto, é muito grande, com um tamanho
estimado de cerca de 1.270 km quadrados.
"Embora a quebra
de grandes partes das plataformas de gelo da Antártica seja uma parte
inteiramente normal de seu funcionamento, grandes eventos, como o detetado na
plataforma de gelo de Brunt na sexta-feira, são bastante raros e emocionantes",
disse à BBC, Adrian Luckman, professor da A Universidade Swansea, no País de
Gales, que rastreou a plataforma por meio de imagens de satélite nas últimas
semanas.
A plataforma de gelo Brunt abriga a estação de pesquisa BAS
Halley VI, onde os cientistas observam o clima atmosférico e espacial, mas a
estação provavelmente não será afetada por esta divisão, de acordo com o
comunicado.
Em 2016, o BAS realocou a estação 20 milhas (32 km) para o
interior para evitar as duas outras grandes rachas na plataforma de gelo
conhecidas como "Chasm 1" e "Halloween Crack", que não se
alargaram mais nos últimos 18 meses, de acordo com o comunicado.
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A estação de pesquisa está fechada para o inverno, e a
equipe de 12 pessoas deixou a Antártica no início de fevereiro.
Devido à imprevisibilidade da formação de icebergs e à
dificuldade de evacuação durante os invernos escuros e frios, a equipe de
pesquisa tem trabalhado na estação apenas durante o verão antártico nos últimos
quatro anos.
Mais de uma dúzia de monitores GPS medem e transmitem
informações sobre a deformação do gelo da plataforma para a equipe no Reino
Unido todos os dias. Os cientistas também usam imagens de satélite da Agência
Espacial Europeia, da NASA e do satélite alemão TerraSAR-X para monitorizar o
gelo.
"O nosso trabalho
agora é ficar de olho na situação e avaliar qualquer impacto potencial na
plataforma de gelo restante", disse Simon Garrod, diretor de operações
da BAS, num comunicado.
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Referencia//LiveScience
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