Foi localizado um exoplaneta, que pode ser capaz de sustentar vida, no sistema estelar mais próximo da Terra, Alpha Centauri.
O estudo em questão "apresenta os resultados" do “Near
Earths in Alpha Cen Region, ou NEAR, que é um programa que "procura planetas potencialmente semelhantes
à Terra em orbita de estrelas próximas" e é liderado pelo European
Southern Observatory (ESO) e pelo Breakthrough Watch.
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| Photo//Wikipédia |
Descoberto exoplaneta do tamanho da Terra com órbita de 3,14 dias
Tendo estudado os dados obtidos do NEAR, que utiliza tecnologias que permitem, por exemplo, "bloquear a luz de uma estrela e permitir que as assinaturas de calor dos planetas em órbita sejam localizadas", entre maio e junho de 2019, os cientistas identificaram uma "impressão digital térmica" localizada a 4,37 anos-luz de nosso planeta, na zona habitável de Alpha Centauri A, uma das estrelas que compõem o referido sistema estelar triplo.
"Ficamos
surpreendidos ao encontrar um sinal nos nossos dados. Embora a deteção atenda a
todos os critérios para a aparência de um planeta, explicações alternativas,
como poeira orbitando dentro da zona habitável ou simplesmente um artefacto
instrumental de origem desconhecida, têm que ser descartadas ", disse
Kevin Wagner, Sagan Fellow do Hubble Fellowship Program da NASA na Universidade
do Arizona e autor principal do estudo.
Embora o sinal descoberto pelos cientistas "corresponda
potencialmente" a um planeta aproximadamente do tamanho de Neptuno,
orbitando a sua estrela a uma distância entre 1 e 2 unidades astronômicas,
ainda não foi confirmado e, portanto, permanece ainda um candidato planetário.
“A confirmação pode
levar algum tempo e exigirá o envolvimento e engenho da comunidade científica”,
observou Wagner.
E o coautor do estudo Pete Klupar, investigador da
Breakthrough Initiatives, que é a organização mãe da Breakthrough Watch, acrescentou
que acha que "a coisa mais
emocionante disso, é que, quando encontramos um planeta, tendemos a encontrar
outros".
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