O SARS-CoV-2, mais conhecido simplesmente como o 'novo coronavírus', é apenas um de um muitos vírus de RNA relacionados que causam doenças respiratórias de gravidade variável nos humanos e alguns animais.
Infeções anteriores por outros coronavírus ajudam o sistema
imunológico humano a combater a SARS CoV-2,
é a conclusão de um grupo de investigadores da Northern Arizona
University (NAU) e do Translational Genomics Research Institute (TGen), uma
entidade local sem fins lucrativos.
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Photo//Catraca Livre |
Mesmo com vacina, o coronavírus veio para ficar
Na sua pesquisa, os cientistas usaram uma ferramenta
personalizada criada pela NAU e TGen chamada 'PepSeq' para "mapear com precisão as respostas dos
anticorpos a todos os coronavírus que infetam os humanos", variando
desde os simples que causam sintomas como os de um resfriado comum, para os
mais graves e potencialmente mortais.
O que eles descobriram foi que a exposição a coronavírus
anteriores parece melhorar a capacidade do sistema imunológico humano de
combater o novo, com a introdução do novo vírus no corpo convocando anticorpos
originalmente criados para combater os outros vírus.
“Os nossos resultados
sugerem que o vírus COVID-19 pode despertar uma resposta de anticorpos que
existia nos humanos antes da pandemia atual, o que significa que já podemos ter
algum grau de imunidade preexistente a este vírus”, explicou o coautor do
estudo, Dr. John Altin num comunicado à imprensa sobre o estudo, que foi
publicado na Cell Reports Medicine, uma revista científica revisada por pares.
Antes do novo coronavírus, sabe-se que a humanidade foi
exposta a pelo menos meia dúzia de outros tipos de coronavírus.
Portanto, junto com o SARS-CoV-2, os cientistas estudaram as
respostas dos anticorpos do coronavírus a dois outros coronavírus perigosos que
ameaçaram o mundo recentemente, o MERS-CoV, que causou um surto localizado na
Arábia Saudita em 2012, e o SARS-CoV-1 - que teve um surto na Ásia em 2003.
Quatro coronavírus mais velhos, menos perigosos e muito mais
prevalentes, alfa-coronavírus 229E, alfa-coronavírus NL63, betacoronavírus OC43
e betacoronavírus HKU1 também foram estudados. A humanidade desenvolveu altos
níveis de imunidade a esses vírus, com seus sintomas geralmente não mais graves
do que os do resfriado comum.
As descobertas podem ser extremamente importantes para dar
aos cientistas o conhecimento para criar novas ferramentas de diagnóstico,
estudar o impacto do uso de plasma convalescente como uma terapia para Covid-19
e até mesmo desenvolver novas vacinas e terapias de anticorpos que podem
combater as mutações do novo coronavírus.
“As nossas descobertas
destacam os locais nos quais a resposta ao SARS-CoV-2 parece ser moldada por
exposições anteriores ao coronavírus e que têm potencial para gerar anticorpos
amplamente neutralizantes. Demonstramos ainda que esses anticorpos de reação
cruzada se ligam preferencialmente a peptídeos endêmicos de coronavírus
[cadeias curtas de aminoácidos], sugerindo que a resposta ao SARS-CoV-2 nessas
regiões pode ser restringida por exposição prévia ao coronavírus ”, disse
Altin.
Os cientistas dizem que serão necessários mais estudos. A
pesquisa poderia, por exemplo, ajudar a explicar a maneira como a Covid-19 se
manifesta, com algumas pessoas apresentando apenas sintomas leves ou até mesmo
totalmente assintomáticas, enquanto outras enfrentam sintomas graves ou mesmo
sucumbem a complicações associadas à doença.
"As nossas
descobertas aumentam a possibilidade de que a natureza da resposta de
anticorpos de um indivíduo à infeção endêmica por coronavírus anterior pode
impactar o curso da doença COVID-19", disse o Dr. Jason Ladner,
principal autor do estudo.
A pesquisa também incluiu a participação do Centro Médico
Militar Nacional Walter Reed, da Universidade Norueguesa de Ciência e
Tecnologia e de vários outros hospitais e instituições de pesquisa.
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