ZapingNews: Novo estudo explica a 'imunidade pré-existente' ao Sars-CoV-2 nalgumas populações

O SARS-CoV-2, mais conhecido simplesmente como o 'novo coronavírus', é apenas um de um muitos vírus de RNA relacionados que causam doenças respiratórias de gravidade variável nos humanos e alguns animais.

Infeções anteriores por outros coronavírus ajudam o sistema imunológico humano a combater a SARS CoV-2, é a conclusão de um grupo de investigadores da Northern Arizona University (NAU) e do Translational Genomics Research Institute (TGen), uma entidade local sem fins lucrativos.

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Mesmo com vacina, o coronavírus veio para ficar

Na sua pesquisa, os cientistas usaram uma ferramenta personalizada criada pela NAU e TGen chamada 'PepSeq' para "mapear com precisão as respostas dos anticorpos a todos os coronavírus que infetam os humanos", variando desde os simples que causam sintomas como os de um resfriado comum, para os mais graves e potencialmente mortais.

O que eles descobriram foi que a exposição a coronavírus anteriores parece melhorar a capacidade do sistema imunológico humano de combater o novo, com a introdução do novo vírus no corpo convocando anticorpos originalmente criados para combater os outros vírus.

“Os nossos resultados sugerem que o vírus COVID-19 pode despertar uma resposta de anticorpos que existia nos humanos antes da pandemia atual, o que significa que já podemos ter algum grau de imunidade preexistente a este vírus”, explicou o coautor do estudo, Dr. John Altin num comunicado à imprensa sobre o estudo, que foi publicado na Cell Reports Medicine, uma revista científica revisada por pares.

Antes do novo coronavírus, sabe-se que a humanidade foi exposta a pelo menos meia dúzia de outros tipos de coronavírus.

Portanto, junto com o SARS-CoV-2, os cientistas estudaram as respostas dos anticorpos do coronavírus a dois outros coronavírus perigosos que ameaçaram o mundo recentemente, o MERS-CoV, que causou um surto localizado na Arábia Saudita em 2012, e o SARS-CoV-1 - que teve um surto na Ásia em 2003.

Quatro coronavírus mais velhos, menos perigosos e muito mais prevalentes, alfa-coronavírus 229E, alfa-coronavírus NL63, betacoronavírus OC43 e betacoronavírus HKU1 também foram estudados. A humanidade desenvolveu altos níveis de imunidade a esses vírus, com seus sintomas geralmente não mais graves do que os do resfriado comum.

As descobertas podem ser extremamente importantes para dar aos cientistas o conhecimento para criar novas ferramentas de diagnóstico, estudar o impacto do uso de plasma convalescente como uma terapia para Covid-19 e até mesmo desenvolver novas vacinas e terapias de anticorpos que podem combater as mutações do novo coronavírus.

“As nossas descobertas destacam os locais nos quais a resposta ao SARS-CoV-2 parece ser moldada por exposições anteriores ao coronavírus e que têm potencial para gerar anticorpos amplamente neutralizantes. Demonstramos ainda que esses anticorpos de reação cruzada se ligam preferencialmente a peptídeos endêmicos de coronavírus [cadeias curtas de aminoácidos], sugerindo que a resposta ao SARS-CoV-2 nessas regiões pode ser restringida por exposição prévia ao coronavírus ”, disse Altin.

Os cientistas dizem que serão necessários mais estudos. A pesquisa poderia, por exemplo, ajudar a explicar a maneira como a Covid-19 se manifesta, com algumas pessoas apresentando apenas sintomas leves ou até mesmo totalmente assintomáticas, enquanto outras enfrentam sintomas graves ou mesmo sucumbem a complicações associadas à doença.

"As nossas descobertas aumentam a possibilidade de que a natureza da resposta de anticorpos de um indivíduo à infeção endêmica por coronavírus anterior pode impactar o curso da doença COVID-19", disse o Dr. Jason Ladner, principal autor do estudo.

A pesquisa também incluiu a participação do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia e de vários outros hospitais e instituições de pesquisa.