Mas é inconveniente para cronometristas internacionais, que usam relógios atômicos ultraprecisos para medir o Tempo Universal Coordenado (UTC) pelo e que serve de padrão para todos os relógios. Quando o tempo astronómico, definido pelo tempo que leva para a Terra fazer uma rotação completa, se desvia do UTC em mais de 0,4 segundos, o UTC é ajustado.
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Photo//Stocktrek Images via Getty Images |
Cientista da NASA afirma que a vida alienígena em Marte pode ajudar-nos na exploração espacial.
Até agora, esses ajustes consistiam em adicionar um
"segundo bissexto" ao ano no final de junho ou dezembro, acertando
assim o tempo astronômico e o tempo atômico. Esses segundos bissextos foram
acrescentados porque a tendência geral da rotação da Terra tem diminuído desde
o início da medição precisa dos satélites no final dos anos 1960 e início dos
anos 1970. Desde 1972, os cientistas adicionaram segundos bissextos a cada ano
e meio, em média, de acordo com o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia
(NIST). A última adição foi em 2016, quando na véspera de Ano Novo às 23 horas,
59 minutos e 59 segundos, um "segundo bissexto" extra foi adicionado.
No entanto, de acordo com Time and Date, a recente
aceleração na rotação da Terra fez os cientistas falarem pela primeira vez
sobre um segundo bissexto negativo. Em vez de adicionar um segundo, eles podem
precisar subtrair um. Isso porque a duração média de um dia é de 86.400
segundos, mas um dia astronómico em 2021 será 0,05 milissegundos mais curto, em
média. Ao longo do ano, isso representará um atraso de 19 milissegundos no
tempo atômico.
"É bem possível
que um segundo salto negativo seja necessário se a velocidade de rotação da
Terra aumentar ainda mais, mas é muito cedo para dizer se isso acontecerá",
disse o físico Peter Whibberley do Laboratório de Física Nacional do Reino
Unido ao The Telegraph. "Também há
discussões internacionais sobre o futuro dos segundos bissextos, e também é
possível que a necessidade de um segundo bissexto negativo impulsione a decisão
de encerrar os segundos bissextos para sempre."
O ano de 2020 foi mais rápido que o normal, astronomicamente
falando. De acordo com Time and Date, a Terra quebrou o recorde anterior do
menor dia astronómico, estabelecido em 2005, 28 vezes. O dia mais curto daquele
ano, 5 de julho, viu a Terra completar uma rotação 1,0516 milissegundos mais
rápido do que 86.400 segundos. O dia mais curto em 2020 foi 19 de julho, quando
o planeta completou uma rotação 1,4602 milissegundos mais rápido do que os
86.400 segundos.
De acordo com o NIST, os segundos intercalados têm seus prós
e contras. Eles são úteis para garantir que as observações astronómicas sejam
sincronizadas com a hora do relógio, mas podem ser um incómodo para alguns
aplicativos de registo de dados e equipamentos de telecomunicações. Alguns
cientistas da União Internacional de Telecomunicações sugeriram deixar a lacuna
entre o tempo astronómico e o atómico aumentar até ser necessária uma
"hora bissexta", o que minimizaria a interrupção das telecomunicações.
O Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação
da Terra (IERS) em Paris, França, é responsável por determinar se é necessário
adicionar ou subtrair um segundo bissexto. Atualmente, o IERS não apresenta
novos segundos bissextos programados para serem adicionados, de acordo com o
Centro de Orientação da Terra.
Caçadores de sinais alienígenas detetaram um "sinal intrigante" na direção de Proxima Centauri
Referencia//LiveScience
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