Os modelos estimam que as restrições às viagens funcionaram no início da pandemia, mas tornaram-se menos eficazes ao longo do ano.
Uma nova pesquisa estimou o efeito das restrições nas
viagens internacionais no COVID-19, desde o início da pandemia.
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Vários modelos indicaram que o encerramento das fronteiras
pode ter ajudado a limitar a transmissão do vírus nos primeiros dias da pandemia,
mas, depois do vírus ter começado a se espalhar noutros países, o encerramento
das fronteiras trouxe poucos benefícios.
Antes da pandemia de COVID-19, a maioria dos países impôs
restrições nas fronteiras apenas em países onde havia surtos da doença. Na
maioria dos casos, os cientistas achavam que, tais medidas seriam ineficazes.
As infeções de gripe, por exemplo, muitas vezes passam despercebidas e,
portanto, as restrições a viagens não valem as compensações sociais e económicas,
diz Karen Grépin, economista de saúde da Universidade de Hong Kong.
Quando a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o
coronavírus SARS-CoV-2, altamente infecioso, e uma emergência de saúde pública,
a agência aconselhou as nações a manter as fronteiras abertas. Mas quase todos
os países ignoraram, e muitos países até fecharam suas fronteiras para todas as
nações, contribuindo para uma queda sem precedentes nas viagens que ainda
continua.
“Não faziamos ideia de
que os governos de todo o mundo estariam dispostos a impor o encerramento total
das fronteiras e medidas relacionadas que custariam à economia global cerca de
400 biliões de dolares todos os meses”, disse Steven Hoffman, advogado
internacional e epidemiologista da Universidade de York em Toronto, Canadá.
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Efeitos modelados
A maioria dos estudos que analisam o efeito das restrições
às viagens impostas durante a pandemia baseia-se em modelos teóricos. Os cientistas
dizem que isso é útil na falta de estudos demorados.
Numa revisão de 29 estudos publicados no medRxiv, Grépin e
Kelley Lee, um investigador que estuda saúde global na Simon Fraser University
em Vancouver, Canadá, descobriram que a maioria dos modelos mostra que as
restrições de viagens e o encerramento das fronteiras reduziram o número de
pessoas entradas com COVID-19 em muitos países no início do surto.
A pandemia mostrou aos investigadores de saúde pública que,
em algumas situações, as restrições às viagens ajudaram a manter a epidemia sob
controlo, disse Lee. “O sentimento geral
era que eles não funcionam de forma alguma e prejudicam os direitos humanos”,
disse ele.
Mas o estudo (2), contabilizou o efeito da proibição das
pessoas deixarem a cidade chinesa de Wuhan, onde a pandemia começou, e descobriu
que isso evitou que quase 80% das infeções por COVID-19 se propagassem para
países fora da China nas semanas que se seguiram á imposição. Portanto, alguns
modelos provavelmente superestimaram os benefícios do encerramento das
fronteiras internacionais em comparação com o “fecho” de Wuhan, diz Grépin. Os
ganhos com o encerramento das fronteiras também duraram pouco quando não foram
combinados com outras medidas, como testes, rastreamento de contato e
quarentena para evitar a transmissão local.
Outro estudo (3) , publicado no The Lancet em 7 de dezembro,
estimou o efeito das restrições de viagens sustentadas na redução da
disseminação viral. Os autores descobriram que, sem redução no movimento, os
viajantes internacionais em maio teriam contribuído com mais de 10% do total de
casos de COVID-19 em 102 países, só naquele mês. Mas, em setembro, a
contribuição de viajantes internacionais para a contagem de casos COVID-19 da
maioria dos países caiu significativamente.
Isso sugere que as restrições ás viagens não se justificaram
posteriormente na pandemia, exceto em países com muitas entradas ou em regiões
com baixa transmissão que queriam manter o vírus longe, diz o coautor Mark Jit,
modelador de doenças infeciosas da London School of Higiene e Medicina Tropical.
Evitar viagens de países com alta prevalência seria
suficiente para reduzir a exposição em muitas regiões, diz Jit. “Os países não deveriam dizer instintivamente
que, só porque há uma pandemia, deveríamos ter restrições nas viagens.”
Hoffman diz que agora são necessários estudos no terreno
para descobrir qual a eficácia nos países que fecham completamente suas
fronteiras. “Há uma boa possibilidade de
que muito do que estamos fazendo esteja causando mais mal do que bem.”
Regras e regulamentos
A decisão da OMS ao desaconselhar as restrições de viagens
no início da pandemia foi provavelmente causada pela resistência que enfrentou
na sua resposta ao surto de 2003 da síndrome respiratória aguda grave (SARS),
diz Grépin. Na época, a agência desaconselhou viagens essenciais para regiões
da China, onde o surto começou, e locais com surtos consideráveis, como
Toronto, no Canadá. Alguns investigadores argumentaram que a decisão
representou um ônus económico injusto para essas regiões e desincentivou os estados
membros de relatar surtos de doenças infeciosas.
Os investigadores dizem que as evidências mais recentes
sugerem que o conselho da OMS sobre as restrições de viagens durante surtos de
doenças precisa ser mais estudado e ir além de uma recomendação do tipo sim ou
não. No caso do COVID-19, “a OMS disse
uma coisa e o mundo fez outra”, diz Grépin.
A OMS disse por e-mail que está revisando as evidências
sobre medidas de mitigação de viagens e publicará relatórios científicos sobre
isso, o que também ajudará os países a avaliar o risco de suspender as
restrições a viagens.
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Referencia//Nature
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