Os investigadores que trabalham com o projeto ATLAS relataram à imprensa que encontraram 12 novas espécies de criaturas marinhas, completamente novas para a ciência.
O projeto submarino financiado pela UE já existe há cinco anos e realizou 45 expedições de pesquisa que envolveram o trabalho de mais de 80 cientistas e estudantes voluntários.
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Photo//Pixabay//carolinaumberto |
Como os níveis do mar mudarão com a mudança climática?
O projeto ATLAS, iniciado há cinco anos, tornou-se o maior
empreendimento oceânico já realizado. Sua missão era estudar o Atlântico Norte,
a água, o fundo do mar, as correntes e mais particularmente as criaturas que lá
vivem. Cientistas de 13 países participaram do projeto, abrangendo uma ampla
gama de interesses, desde física até química oceânica e biologia. À medida que
o projeto avançava, os investigadores começaram a examinar seriamente as
mudanças que estão ocorrendo no oceano como parte do alerta global.
O objetivo original da equipa era mapear as águas profundas
das costas da Europa, Estados Unidos e Canadá e, com a maior frequência
possível, áreas mais distantes em águas internacionais, naquilo que a equipa
descreveu como "planeamento espacial
marítimo". No final, os investigadores acabaram concentrando a maior
parte de seus esforços em 12 locais específicos numa zona profunda do Oceano
Atlântico.
A maior parte da pesquisa foi realizada com robôs
subaquáticos.
Além das 12 novas espécies, a equipa descobriu 35 espécies que
habitavam zonas até agora desconhecidas como sendo seu habitat. Até o momento,
o esforço resultou em 113 artigos publicados em periódicos revisados por
pares, e são esperados mais próximamente. Na conclusão do projeto, membros da
equipe relataram à imprensa que, apesar de seu longo esforço, ainda se sabe
mais sobre a superfície da Lua e de Marte do que sobre os oceanos profundos
aqui na Terra.
Entre as descobertas da equipa, está um novo tipo de coral,
um animal sedentário que lembra musgo. Também aprenderam mais sobre o impacto
das emissões de gases do efeito estufa nos oceanos do mundo. Pesquisas
anteriores mostraram que, além do aumento das temperaturas devido ao
aquecimento global, os gases também aumentam a acidez do oceano. Os cientistas do
ATLAS descobriram que essa acidificação está atacando as fundações dos recifes
de coral e preveem que muitos habitats de alto mar entrarão em colapso no
próximo século. Eles também descobriram que as correntes do Oceano Atlântico
estão diminuindo, resultando em mudanças nos padrões climáticos e novas
perturbações em ecossistemas sensíveis.
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Referencia//Phys
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