Um exoplaneta, com 11 massas de Júpiter chamado HD106906 b, ocupa uma órbita improvável em volta de uma estrela dupla a 336 anos-luz de distância e pode estar a fornecer pistas sobre um membro distante hipotético do nosso Sistema Solar apelidado de “Planeta X”.
Esta é a primeira vez que os astrónomos conseguiram medir o
movimento de um enorme planeta semelhante a Júpiter que está a orbitar muito
longe das suas estrelas hospedeiras e do disco de detritos visíveis.
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Imagem//spacetelescope |
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O exoplaneta HD106906 b foi descoberto em 2013 com os
Telescópios Magalhães no Observatório Las Campanas, no deserto do Atacama, no
Chile.
Os astrónomos não sabiam nada sobre a órbita do planeta, mas
isso exigia algo que apenas o Telescópio Espacial Hubble poderia fazer, colher
medições muito precisas do movimento do planeta ao longo de 14 anos com uma
precisão extraordinária.
O exoplaneta está extremamente longe do seu par de estrelas
jovens e brilhantes, mais de 730 vezes a distância da Terra ao Sol. Essa ampla
separação tornou um enorme desafio determinar a órbita de 15 mil anos num
período de tempo tão curto de observações do Hubble.
O planeta está a arrastar-se muito lentamente ao longo da
sua órbita, devido à fraca atração gravitacional das suas distantes
estrelas-mãe.
A equipa do Hubble ficou surpreendida ao descobrir que o
mundo remoto tem uma órbita extrema que é muito inclinada, alongada e externa a
um disco de detritos empoeirado que circunda as estrelas gémeas do exoplaneta.
O disco de destroços em si é extraordinário devido ao puxão gravitacional do
planeta rebelde.
“Para destacar por que
isto é estranho, podemos apenas olhar para o nosso próprio Sistema Solar e ver
que todos os planetas estão aproximadamente no mesmo plano”, explicou Meiji
Nguyen, da Universidade da Califórnia, em comunicado. “Seria bizarro se, digamos, Júpiter tivesse uma inclinação de 30 graus em
relação ao plano em que todos os outros planetas orbitam. Isso levanta todos os
tipos de questões sobre como HD 106906 b acabou tão longe numa órbita tão
inclinada”.
Teoria do universo-espelho escondido no espaço-tempo
A teoria é que o planeta se formou muito mais perto das suas
estrelas, cerca de três vezes a distância entre a Terra e o Sol. No entanto, o
arrasto dentro do disco de gás do sistema fez com que a órbita do planeta
decaísse, forçando-o a migrar para dentro em direção aos seus hospedeiros
estelares.
As forças gravitacionais das estrelas gémeas giratórias
empurraram-no para uma órbita excêntrica que quase o atirou para fora do
sistema. Em seguida, uma estrela passou perto deste sistema, estabilizando a
órbita do exoplaneta e impedindo-o de deixar o seu sistema inicial.
Este cenário para explicar a bizarra órbita de HD106906 b é
semelhante em alguns aspectos ao que pode ter feito com que o hipotético
Planeta X acabasse nos confins do nosso próprio Sistema Solar, além do Cinturão
de Kuiper.
O Planeta X pode ter-se formado no Sistema Solar interno e
terá sido expulso por interações com Júpiter. No entanto, Júpiter provavelmente
teria lançado o Planeta X muito além de Plutão. As estrelas que passam podem
ter estabilizado a órbita do planeta, empurrando o caminho da órbita para longe
de Júpiter e dos outros planetas do Sistema Solar interno.
Até ao momento, os astrónomos têm apenas evidências
circunstanciais da existência do Planeta X. Encontraram um aglomerado de
pequenos corpos celestes além de Neptuno que se movem em órbitas incomuns em
comparação com o resto do Sistema Solar. Essa configuração sugere que esses
objetos foram agrupados pela atração gravitacional de um enorme planeta
invisível.
“Apesar da falta de deteção do Planeta X até ao momento, a
órbita do planeta pode ser inferida com base no seu efeito sobre os vários
objetos no Sistema Solar externo”, explicou Robert De Rosa, do Observatório
Europeu do Sul. “Isso sugere que se um planeta fosse de facto responsável pelo
que observamos nas órbitas dos objetos transneptunianos, deveria ter uma órbita
excêntrica inclinada em relação ao plano do Sistema Solar. Esta previsão da
órbita do Planeta X é semelhante ao que vemos com HD 106906b”.
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Referencia//SpaceTelescope
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