Um grupo de arqueólogos que trabalhavam no local da antiga cidade maia de Tikal, no norte da Guatemala, encontraram um sofisticado sistema de filtragem de água que estaria milénios à frente de seu tempo.
Construída no final de um canal do reservatório de
Corriental, uma fonte crítica de água potável para os maias, a mistura de
zeólita e areia de quartzo na foz do canal teria removido a maioria dos
contaminantes como cianobactérias e metais pesados e ainda é usada em filtros
de água modernos até hoje.
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| Tikal, Photo//Pixabay//dezalb |
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“O que é interessante
é que este sistema que ainda hoje é eficaz foi descoberto pelos maias há mais
de 2.000 anos”, disse Kenneth Tankersley, professor associado de
antropologia da Universidade de Cincinnati, num comunicado.
Seria cerca de 2.000 anos a partir da data estimada de
conclusão do sistema de filtração em Tikal que os mesmos materiais começariam a
ser utilizados na Europa.
“Foi provavelmente por
meio de observação empírica muito inteligente que os antigos maias viram que
esse material em particular estava associado à água limpa e utilizaram-no”,
disse o professor de geografia da UC Nicholas Dunning, que estava envolvido na
pesquisa.
Tankersley e Dunning publicaram um artigo de pesquisa juntos
sobre a descoberta. De acordo com a declaração correspondente no site da
universidade, a qualidade e a disponibilidade da água teriam sido uma grande
preocupação para a florescente civilização maia no século 3 aC.
Embora Tikal e os maias que a construíram centralizassem as suas
cidades em florestas tropicais, o solo calcário poroso significava que a água
infiltrava-se rapidamente e, em períodos de seca prolongada, água parada como o
reservatório de Corriental ficava contaminada com bactérias.
Durante a estação chuvosa, a cidade, que foi listada como
Patrimônio da Humanidade pela UNESCO e pode ter abrigado cerca de 60.000
pessoas, era alimentada pela água da chuva de quatro reservatórios, sendo o
Corriental o mais distante da cidade, a uma distância de cerca de 18 milhas.
Enquanto a "peneira molecular" intuitiva de areia
de quartzo e zeólita filtrava a água em Corriental, os outros reservatórios
mais próximos da cidade careciam desse sistema de filtragem, e foi a
contaminação resultante combinada com um período de mudanças climáticas
caracterizado pela redução das chuvas que causou o abandono do poderoso centro
comercial e cerimonial da civilização maia do norte, durante o século IX.
“As principais fontes
de água para o núcleo do local de Tikal, especialmente os reservatórios do
templo e do palácio, foram seriamente comprometidas como fontes de água potável
no final do período clássico tardio”, escrevem Dunning e Tankersley no seu
artigo.
Não eram apenas metais pesados e bactérias que estavam
sendo filtrados por Corriental, mas o mercúrio, um composto tóxico presente num
pigmento chamado cinábrio que os maias usavam constantemente como decoração. Os
reservatórios do Templo e do Palácio não tinham o sistema de filtragem
necessário para remover o escoamento de mercúrio dos edifícios pintados de
cinábrio, e as amostras de solo mostraram que durante o período antes do
abandono os níveis de mercúrio poderiam ter sido dez vezes mais do que o
tolerado.
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“Não temos provas
absolutas, mas temos fortes evidências circunstanciais”, disse Dunning.
“Os antigos maias
viviam num ambiente tropical e tinham que ser inovadores. Esta é uma inovação
notável ”, disse Tankersley. "Os nativos americanos são vistos como não tendo a
mesma engenharia ou tecnologia de lugares como Grécia, Roma, Índia ou
China. Mas, quando se trata de gestão de água, os maias estavam milénios à
frente. ”
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Referencia//GoodNewsNetwork
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