O Havaí sempre teve um mistério. A quantidade de água doce nos aquíferos subterrâneos parece muito menor do que deveria ser, dada a quantidade de chuva.
Os cientistas acabaram de descobrir porquê. No subsolo, por baixo
da costa da ilha, vastas quantidades de água doce são transportadas dos flancos
do vulcão Hualālai para reservatórios recém descobertos que correm no fundo do
oceano.
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Photo//Pixabay//dr_gomz- |
Cientistas criam um material que torna a água salgada em potável em minutos
É uma descoberta que tem implicações para as ilhas vulcânicas
por todo mundo, um recurso renovável potencial inexplorado que pode ser
inestimável à medida que o clima global muda rapidamente.
"As nossas
descobertas fornecem uma mudança de paradigma dos modelos conceituais
hidrológicos convencionais que têm sido amplamente usados por vários estudos
e organizações de água no Havaí e em outras ilhas vulcânicas para calcular
rendimentos sustentáveis e armazenamento de aquífero nos últimos 30 anos",
disse o geofísico Eric Attias da University of Hawaiʻi.
"Esperamos que
nossa descoberta melhore os modelos hidrológicos futuros e, consequentemente, a
disponibilidade de água doce nas ilhas vulcânicas."
A maior parte da água doce do Havaí é recuperada de aquíferos,
camadas de rocha permeável à água ou sedimentos. Quando a chuva cai, ela
infiltra-se através da camada superficial do solo e da rocha vulcânica,
eventualmente alcançando os reservatórios de aquíferos profundos.
Pesquisas recentes sugeriram que há muito menos água nesses
aquíferos do que deveria. Estudos descobriram que grandes quantidades de água
subterrânea rica em nutrientes estão correndo para o oceano, e as análises de
isótopos sugerem que há uma grande discrepância entre a quantidade de água que
entra nos aquíferos e a quantidade retida neles.
Para chegar ao fundo dessa discrepância, Attias e sua equipe
voltaram-se para a imagem eletromagnética.
Isso é um tanto engenhoso, explorando as propriedades
condutoras da água salgada e doce. Água doce não é muito condutiva. No entanto,
os sais dissolvidos em grandes quantidades na água do mar fornecem muitos íons
positivos e negativos para transportar as correntes elétricas com muito mais
eficiência.
A equipa, utilizando um barco, percorreram a costa,
rebocando um sistema que propagou um campo eletromagnético através da água,
cobrindo uma área de 40 quilómetros (25 milhas) de comprimento e 4 quilómetros
(2,5 milhas) de largura, produzindo uma trilha de dados eletromagnéticos em
execução continuamente em torno de 200 quilómetros de costa.
Esses dados revelaram regiões de maior e menor condutividade
ao longo da costa de Kona, permitindo à equipe mapear as nascentes submarinas de
água doce e seus reservatórios associados.
"Passei toda a
minha carreira desenvolvendo métodos eletromagnéticos marinhos, como o usado
aqui", disse o geofísico Steven Constable, do Scripps Institution of
Oceanography , que desenvolveu o sistema.
"É realmente gratificante ver o equipamento sendo usado
para uma aplicação tão impactante e importante. Métodos elétricos têm sido
usados há muito tempo para estudar a água subterrânea em terra e, portanto,
faz sentido estender a aplicação ao mar”
As estimativas mais recentes sobre o aumento do nível do mar são muito pessimistas
A equipa descobriu que existem rios de água doce
subterrâneos em camadas entre basaltos vulcânicos saturados com água salgada.
Esses rios têm cerca de 35 quilómetros de extensão, estendendo-se pelo menos 4
quilómetros a oeste da costa.
Os reservatórios, estimam os investigadores, contêm cerca de
3,5 quilómetros cúbicos de água doce, ou seja, cerca de 1,4 milhão de piscinas
olímpicas, e o dobro do estimado anteriormente.
Isso pode mudar a forma como as comunidades em ilhas
vulcânicas como o Havaí lidam com as mudanças climáticas. O aumento da
frequência das secas provavelmente diminuirá a quantidade de chuva que
reabastece os aquíferos subterrâneos.
Mudar demais a paisagem pode ter um impacto negativo também.
As florestas tropicais, por exemplo, ajudam a captar a água, canalizando-a ao
longo das plantas para uma camada de solo que retém a água e a filtra no solo.
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Modelo conceitual do caminho de água doce da chuva até o mar. Imagem, Science Advances |
Se a floresta se degrada, essa camada de solo sofre erosão e
a água flui pela superfície, esgotando ainda mais os aquíferos.
Os aquíferos submarinos são mais resilientes e poderiam, com
uma gestão cuidadosa para evitar danos aos ecossistemas locais, fornecer um
recurso para as comunidades que vivem em ilhas vulcânicas, em regiões como
Galápagos, Comores, Cabo Verde e Reunião.
Todas essas regiões têm formações em camadas hidrogeológicas
semelhantes às que a equipa de Attias descobriu no Havaí. É possível que eles
também tenham mecanismos de transporte de
água doce semelhantes.
"Tal mecanismo
pode fornecer recursos renováveis alternativos de água doce para ilhas
vulcânicas em todo o mundo, onde os impactos das mudanças climáticas diminuem a
disponibilidade de água", escrevem os investigadores no seu artigo.
"As nossas
descobertas enfatizam a importância de diferenciar a água subterrânea de água
doce submarina marinha na modelagem de aquíferos futuros para usar os recursos
hídricos de ilhas vulcânicas"
Descoberta reserva gigante de água doce no fundo do mar na Nova Zelândia
Referencia//ScienceAlert
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