SOFIA descobre agua na superfice iluminada da Lua

O Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha da NASA (SOFIA) confirmou, pela primeira vez, a presença de água na superfície lunar iluminada pelo sol.

 Isso significa que a água pode cobrir toda a lua e não apenas em crateras permanentemente sombreadas, principalmente perto dos polos norte e sul.

 

 Cratera Clavius ​​da Lua com uma ilustração que descreve a água presa no solo lunar Photo//NASA

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SOFIA detetou moléculas de água (H2O) na Cratera Clavius, uma das maiores crateras visíveis da Terra, localizada no hemisfério sul da Lua. Observações anteriores da superfície da Lua detetaram alguma forma de hidrogénio, mas não foram capazes de distinguir entre a água e seu parente químico próximo, hidroxila (OH). Os dados deste local revelam água em concentrações de 100 a 412 partes por milhão, aproximadamente o equivalente a uma garrafa de 0.33 litros de água por cada metro cúbico de solo da superfície lunar.

Por curiosidade, o deserto do Saara tem 100 vezes a quantidade de água que o SOFIA detetou no solo lunar.

A hidratação generalizada foi detetada na superfície lunar através de observações de uma característica de absorção a 3 µm por três naves independentes. Não se sabe se a hidratação é água molecular (H2O) ou outros compostos de hidroxila (OH) e não há métodos estabelecidos para distinguir os dois usando a banda de 3 µm. No entanto, uma vibração fundamental da água molecular produz uma assinatura espectral a 6 µm que não é compartilhada por outros compostos de hidroxila.

Aqui, são apresentadas as observações da Lua a 6 µm usando o Observatório Estratosférico da NASA / DLR para Astronomia Infravermelha (SOFIA). As observações revelam uma emissão de 6 µm em altas latitudes lunares devido à presença de água molecular na superfície lunar. Com base na força da banda de 6 µm, são estimadas quantidades de cerca de 100 a 400 µg g, 1 H2O.

Descobriu-se que a distribuição de água na pequena faixa de latitude é resultado da geologia local e provavelmente não é um fenómeno global. Por último, pensa-se que a maior parte da água detetada deve estar armazenada dentro de vidros ou em espaços vazios entre grãos protegidos do ambiente lunar hostil, permitindo que a água permaneça na superfície lunar.

Podemos estar sendo observados a partir de cerca de 1000 sistemas solares

Referencia//NASA