Uma bolha de gás metano, crescendo sob o permafrost derretido da Sibéria, abriu-se para formar uma cratera impressionante de 50 metros de profundidade.
O buraco gigante foi avistado pela primeira vez por uma equipe de TV num voo sobre o local, de acordo com o The Siberian Times ,e quando os cientistas foram investigar, encontraram pedaços de gelo e rocha lançados a centenas de metros do epicentro.
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| Photo//Vesti Yamal / YouTube) |
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A, outrora segura, bolsa de metano havia sumido, e apenas um vazio gigante permaneceu onde ela estava.
Não se sabe quando o buraco se formou, ou se a mudança climática teve influencia, mas em 2014, algo estranhamente semelhante, e igualmente perturbador, foi detetado na península de Yamal, no noroeste da Rússia, após uma série de verões excecionalmente quentes.
Na verdade, este é pelo menos o 17º funil descoberto até hoje na região e o maior do tipo nos últimos anos.
Acredita-se que os buracos gigantes resultem do colapso repentino de colinas, ou inchaços da tundra, que se formam quando o derretimento do permafrost causa um acumular de metano abaixo da superfície.
Graças à mudança climática antropogénica, o Ártico está passando por um rápido colapso do seu permafrost e, embora o fenômeno do funil seja provavelmente influenciado por essas mudanças, ainda existem poucos estudos que indiquem como a mudança climática especificamente induz seu colapso.
O metano é 84 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono, então a libertação de grandes quantidades desse gás poderia dar início a um ciclo vicioso de feedback que tornará a atual crise climática global ainda mais terrível.
Analisando imagens históricas que remontam à década de 1970, um estudo de 2017 descobriu que os funis siberianos se expandiram nos últimos anos, e isso sugere que o derretimento do permafrost está, pelo menos em parte, causando esses tipos de colapsos e levando à libertação do metano do Ártico.
Nesse mesmo ano, outro estudo encontrou 7.000 bolsões de gás sob a península de Yamal, onde o funil recém-descoberto foi encontrado.
Ainda assim, não se sabe se essas bolsas de gás são novas ou não. O permafrost ocupa cerca de dois terços do território russo em algumas das partes mais remotas e inacessíveis do mundo, e simplesmente não temos meios suficientes para observar essas áreas.
"A formação de gelo que precede uma cratera geralmente acontece muito rapidamente, ao longo de um a dois anos, e esse crescimento repentino é difícil de observar, então quase todas as crateras foram descobertas depois de tudo ter acontecido", disse o investigador Evgeny Chuvilin, que estuda o derretimento do permafrost no Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo.
"Temos apenas evidências fragmentadas de moradores locais que dizem que ouviram um barulho ou viram fumo e chamas. Além disso, uma cratera se transforma num lago num ou dois anos, o que é difícil de distinguir dos lagos termokarst comuns no Ártico."
Além da incrível quantidade de metano que esta região do mundo pode um dia libertar, os cientistas também estão preocupados com o que acontecerá se o derretimento do permafrost desencadear doenças antigas sobre as quais nada se sabe.
Na verdade, isso já pode estar acontecendo. Em 2016, um surto de antraz, que matou um menino de 12 anos, remontou ao degelo do permafrost, que libertou a velha bactéria para a água e o solo da região.
Nem é essa a única consequência perigosa. Apenas neste ano, o derretimento do permafrost causou o pior derramamento de combustível na história do Ártico , e os cientistas estão preocupados com a localização de muitos mais tubos e estruturas de combustível, com a península Yamal particularmente em risco.
Mesmo que não liberte um vírus ou cause um derramamento de óleo, um abismo que aparece repentinamente no solo geralmente não é um bom sinal.
Os cientistas que investigam o buraco recém-surgido na península disseram os média locais que esse vazio em particular é único, embora a equipe não divulgue mais nenhuma informação sobre isso ainda.
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Referencia//ScienceAlert
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