Oumuamua, um objeto interestelar misterioso que entrou no
nosso sistema solar há dois anos, pode na verdade ser tecnologia alienígena.
Mas, a maioria dos cientistas acha, que a ideia de ter
encontrado tecnologia alienígena no nosso sistema solar, é um tiro no escuro.
Em 2018, entrou no nosso sistema solar, um objeto perdido no
espaço interestelar. O objeto, apelidado de Oumuamua, parecia ser longo e fino,
em forma de charuto pontiagudo. Então, observações detalhadas mostraram que ele
estava acelerando, como se algo o estivesse empurrando. Os cientistas ainda não
sabem ao certo por quê.
Uma explicação? O objeto foi impulsionado por uma máquina
alienígena, como uma vela de luz, uma máquina que acelera conforme é empurrada
pela radiação solar. O principal proponente desse argumento foi Avi Loeb,
astrofísico da Universidade de Harvard.
A maioria dos cientistas, no entanto, acha que, a aceleração
instável do Oumuamua provavelmente se deve a um fenómeno natural. Em junho, uma
equipe de pesquisa propôs a hipótese de que havia hidrogénio sólido explodindo
invisivelmente da superfície do objeto interestelar e fazendo com que ele se
acelerasse.
Agora, em um novo artigo publicado a 17 de agosto no The
Astrophysical Journal Letters , Loeb e Thiem Hoang, um astrofísico do Instituto
de Astronomia e Ciência Espacial da Coreia, argumentam que a hipótese do
hidrogénio não funcionaria na realidade, o que significa que ainda há esperança
de que nosso espaço já tenha sido visitado por alienígenas avançados, e que
realmente tenhamos detetado sua presença naquele momento.
Aqui está o problema do Oumuamua, ele se movia como um
cometa, mas não tinha a coma clássica, ou cauda, de um cometa, disse o
astrofísico Darryl Seligman, autor da hipótese do hidrogénio sólido, que está
iniciando um pós-doutorado em astrofísica na Universidade de Chicago.
Essa libertação de gases altera a forma como o cometa se
move no espaço, disse ele. É um pouco como um motor de foguete muito lento. O
sol atinge o cometa, a parte mais quente do cometa explode com gás, e o gás
fluindo para longe do cometa o envia cada vez mais rápido para longe do sol.
Astrónomos fotografam pela primeira vez um sistema solar semelhante ao nosso
Astrónomos fotografam pela primeira vez um sistema solar semelhante ao nosso
Num artigo publicado em 9 de junho no The Astrophysical
Journal Letters , o astrofísico Gregory Laughlin de Seligman e Yale propôs que
o objeto era um cometa feito parcial ou totalmente de hidrogénio molecular,
moléculas leves compostas por dois átomos de hidrogénio (H2).
O gás H2 congela num sólido de baixa densidade apenas quando
está muito frio, menos 434,45 graus Fahrenheit (menos 259,14 graus Celsius, ou
apenas 14,01 graus acima do zero absoluto) na atmosfera da Terra. Os investigadores
já haviam proposto a existência de "icebergs de hidrogénio" nas
regiões muito frias do espaço, escreveram Laughlin e Seligman no estudo. E a
libertação de hidrogénio não seria visível da Terra, o que significa que não
deixaria para trás uma cauda de cometa visível.
Os números funcionaram perfeitamente; enquanto algumas outras
substâncias (como néon sólido) poderiam explicar potencialmente a aceleração
sem coma, o hidrogénio foi a melhor combinação para os dados.
Mas no seu novo artigo, Hoang e Loeb respondem a esta ideia
e argumentam que a explicação do iceberg do hidrogênio tem um problema básico. Os
cometas formam-se quando grãos gelados de poeira colidem uns com os outros no
espaço e formam aglomerados, e então esses aglomerados atraem mais poeira e
outros aglomerados. E os cometas são como os bonecos de neve, eles sobrevivem
apenas enquanto não derretem.
A viscosidade que ajuda a formar cometas é semelhante à
viscosidade dos cubos de gelo que saem de um congelador. Deixe um cubo de gelo
na bancada por um ou dois minutos, deixe a superfície aquecer um pouco e uma fina
película de água líquida na sua superfície torna-o escorregadio.
Hoang e Loeb argumentaram que mesmo a luz das estrelas nas
partes mais frias do espaço aqueceria pequenos pedaços de hidrogénio sólido
antes que pudessem se agrupar e formar um cometa á escala do Oumuamua. E o mais
importante, a viagem da "nuvem molecular gigante" mais próxima, uma
região empoeirada e gasosa do espaço onde se acredita que os icebergs de
hidrogénio se formem, é muito longa. Um iceberg de hidrogénio viajando centenas
de milhões de anos através do espaço interestelar teria-se despedaçado, cozido
pela luz das estrelas.
Seligman disse que a análise de Loeb estava correta de que
nenhum cometa de hidrogénio sobreviveria a uma viagem tão longa. "Os icebergs de hidrogénio não vivem tanto na
galáxia", disse ele. "E
definitivamente não tem tempo para chegar até a nuvem molecular gigante mais
próxima."
A teoria só funciona se o Oumuamua tiver apenas 40 milhões
de anos, disse ele. Ao longo desse período, a libertação de gases poderia ter
moldado a forma oblonga do cometa sem destruí-lo inteiramente.
Solar Orbiter fotografa objeto gigante perto do Sol
Ele apontou para um artigo publicado em abril no The
Astronomical Journal , que propunha uma série de pontos de origem próximos para
o Oumuamua.
Os autores do artigo não identificaram totalmente a origem
do cometa, o que seria impossível, eles disseram. O Oumuamua viajava muito
devagar quando chegou ao poço gravitacional do nosso Sol , o que torna difícil
rastrear o cometa através do espaço. Mas os investigadores observaram o que
mais passou pela vizinhança da Via Láctea que nosso sol agora está passando na
história cósmica recente. Eles focaram-se em dois grupos de jovens estrelas, os
grupos móveis Carina e Columba, disse Tim Hallatt, estudante de graduação e
astrofísico da Universidade McGill em Montreal, e principal autor do artigo
publicado em abril.
Todos eles se formaram entre 30 milhões a 45 milhões de anos
numa nuvem de gás que então se dispersou. Essa pequena nuvem de gás molecular,
com apenas algumas estrelas jovens, é onde os icebergs de hidrogénio podem se
formar, disse Hallatt
Todos os três papéis se encaixam perfeitamente se se assumir
que Oumuamua era um iceberg de hidrogênio
originado em Carina ou Columba, Hallatt acrescentou.
"A ideia de
Seligman & Laughlin poderia funcionar aqui porque os objetos H2 deveriam
ter uma vida curta na galáxia (como Loeb conclui corretamente), e uma origem em
Carina ou Columba o tornaria jovem o suficiente para sobreviver à sua jornada",
disse ele.
Loeb, no entanto, discorda.
"Encurtar a
distância que esse iceberg H2 precisa para viajar não resolve os problemas que
delineamos em nosso artigo, porque o iceberg H2 teria se formado quando seu
sistema planetário original se formou, biliões de anos".
Loeb também disse que os icebergs de hidrogênio devem vir de
nuvens moleculares gigantes, e não de partes do espaço como Carina ou Columba.
E ele reiterou que nenhum iceberg de hidrogénio poderia sobreviver à viagem desde
a nuvem molecular gigante mais próxima.
Questionado se há uma explicação candidata clara para a
aceleração do Oumuamua, Loeb referiu o Live Science a um livro ainda não
lançado de sua autoria chamado "Extraterrestrial: O Primeiro Sinal de Vida
Inteligente Além da Terra", com publicação prevista para janeiro.
Cientistas identificam estranhos objetos astronómicos circulares
Referencia//Live Science
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