Mas o nitrato de amónio pode ser tão perigoso?
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| Photo//Diario do Minho |
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O que é nitrato de amónio?
O nitrato de amónio é um sólido branco cristalino, produzido
em grandes quantidades industriais. O seu maior uso é como fonte de nitrogénio
para fertilizantes, mas também é usado para criar explosivos para mineração.
" Não se encontra
nitrato de amónio na natureza", explica Andrea Sella, professora de
química da University College London. Isso porque é sintético, produzido pela
reação da amónia com ácido nítrico, diz ela.
O nitrato de amónio é produzido em todo o mundo e é
relativamente barato.
Mas armazená-lo pode ser um problema e já foi associado a
acidentes industriais sérios no passado.
Qual é o índice de perigosidade
do nitrato de amónio?
Por si só, o nitrato de amónio é relativamente seguro, diz
Prof Sella.
No entanto, se for armazenado em grandes quantidade e por um
período longo, ele começará a se deteriorar.
"O verdadeiro
problema é que, com o tempo, absorverá um pouco de humidade e, eventualmente, se
transformará num bloco enorme", diz ele. Isso torna-o perigoso porque,
quando em contacto com o fogo, a reação química será muito mais intensa.
O que causou a nuvem
de cogumelo?
Vídeos de Beirute mostraram fumo subindo de um incêndio e
depois uma nuvem de cogumelo após a explosão.
"Existe uma onda
de choque supersónica que viaja pelo ar e isso pode-se ver na nuvem esférica
branca que se desloca para fora do centro, expandindo-se para cima",
diz a professora Sella.
A onda de choque é produzida a partir de ar comprimido, ela
explica. "O ar expande-se rapidamente
e esfria repentinamente condensando a água, o que forma essa nuvem", acrescenta.
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Os gases produzidos
são perigosos?
Quando o nitrato de amónio explode, ele pode liberar gases
tóxicos, incluindo óxidos de nitrogénio e gás de amónia.
A pluma laranja é causada pelo dióxido de nitrogénio, que é
frequentemente associado à poluição do ar.
"Se não houver
vento, pode se tornar um perigo para as pessoas nas proximidades", diz
Sella.
É usado em bombas?
O nitrato de amónio tem sido usado pelas forças armadas de
todo o mundo como explosivo.
Também foi usado em vários atos terroristas, incluindo o
atentado de Oklahoma City em 1995. Nesse caso, Timothy McVeigh usou duas
toneladas de nitrato de amónio para criar uma bomba que destruiu um prédio
federal e matou 168 pessoas.
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Referencia//BBCNews
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