Quase dois terços das plataformas de gelo cruciais para
impedir o colapso dos mantos de gelo da Antártica correm o risco de se quebrar
pela ação da água, de acordo com uma análise que alerta para "grandes
consequências" para o aumento do nível do mar devido à vulnerabilidade.
A maior parte do gelo do continente, é mantido no oceano em
línguas flutuantes, conhecidas como plataformas de gelo. Elas estão derretendo
devido ao aquecimento dos oceanos, mas os cientistas também estão se esforçando
para entender melhor como a água do degelo no topo dessas plataformas, os afeta.
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Plataforma Ross na Antartida, Photo BBC |
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Foi sugerido que o colapso da plataforma de gelo Larsen B em
2002 foi parcialmente devido a lagoas de água derretida inundando e criando fraturas
da superfície do gelo, num processo conhecido como hidro fratura. Espera-se que
a mudança climática aumente esse degelo.
Eles chegaram a esse número estudando uma rede neural para
identificar fraturas em imagens de satélite do continente, uma tarefa que
consome muito tempo. Os resultados foram comparados com um modelo que prevê
onde ocorrerão as fraturas. Cálculos de tensões e forças do gelo foram
executados para estimar quais fraturas se tornariam instáveis se preenchidas
com água.
“Nem todas as partes
das plataformas de gelo são criadas da mesma forma: algumas são reforçadas,
outras não. Não é só a existência água derretida, mas o aparecimento nesses
lugares vulneráveis ”, disse Jonathan Kingslake, da Universidade de
Columbia, que trabalhou no estudo.
Antes desta pesquisa, não podíamos dizer que efeito o
derretimento extra na Antártica teria nas plataformas de gelo, disse Alex
Brisbourne no British Antarctic Survey. Ele diz: “60 por cento é uma proporção significativa que é ameaçada por um clima
mais quente”.
Brisbourne observa que o estudo faz algumas suposições que podem
não refletir a realidade, como a água fluindo rapidamente para as fraturas,
embora alguns possam fluir lentamente, volta a congelar e estabilizar as
fraturas, mas ele diz que essas limitações não devem alterar as descobertas
gerais.
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Referencia//NewScientist
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