Os cometas são um fenómeno passageiro. O céu noturno escuro
pode recompensar aqueles que olham para cima com uma visão espetacular desses
objetos que viajam longe, mas é uma visão que dura apenas semanas ou meses,
antes que esses corpos gelados continuem nas suas trajetórias.
A 27 de março deste ano, o telescópio espacial da NASA, o Near-Earth
Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) descobriu esse visitante,
identificado como C / 2020 F3 (NEOWISE) foi apelidado de NEOWISE, e tem provocado
espetáculos magníficos.
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| Photo//(NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar
Probe/Brendan Gallagher) |
Cientistas identificam estranhos objetos astronómicos circulares
Desde o início de junho, o NEOWISE tem atraído observadores
de estrelas com sua cauda longa e núcleo altamente condensado.
"A partir de sua
assinatura de infravermelhos, podemos dizer que ele tem cerca de 5 quilómetros de extensão e, combinando os dados de infravermelho com imagens de luz visível,
podemos dizer que o núcleo do cometa está coberto de partículas escuras e
fuliginosas que sobraram de sua formação perto do nascimento de nosso sistema
solar há 4,6 biliões de anos ", diz o investigador principal NEOWISE,
Joseph Masiero, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da
Califórnia.
O cometa
NEOWISE está muito longe de nós (mais de 100 milhões de quilómetros),
de fato, e o brilho é causado pelas partículas e gases á volta do cometa que
refletem a luz do Sol.
Em 3 de julho, alcançou seu periélio (o ponto mais próximo
do Sol) e agora iniciou sua lenta e longa jornada de volta às regiões externas
do Sistema Solar.
O cometa NEOWISE começou a afastar-se do Sol, mas agora está
a caminho da Terra, estando mais próxima da Terra no dia 22 de julho. No
Hemisfério Norte, quase perdemos a visão matinal do cometa, mas na próxima
semana (14 a 19 de julho) o cometa será visível a olho nu, mas pode-se ver
melhor usando um pequeno telescópio ou mesmo binóculos) cerca de uma hora e
meia após o pôr do sol. Em agosto, o cometa NEOWISE afastar-se-á da Terra e o
viajante gelado continua sua órbita de volta ao Sistema Solar exterior.
A próxima vez que o cometa NEOWISE estará visível será
dentro de 6.800 anos.
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