A Zona Clarion-Clipperton (CCZ), uma vasta zona que cobre
cerca de 4,5 milhões de quilómetros quadrados do Pacífico central, é
considerada rica no setor de mineração devido à sua abundância de metais
valiosos e minerais de terras raras depositados em nódulos polimetálicos no leito
do mar.
No entanto, os minerais antigos não são as únicas maravilhas
daqui.
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| Moanammina semicircularis Photo (Jennifer Durden / Craig Smith / Projeto DeepCCZ) |
A sexta extinção em massa da Terra está em rápida aceleração
Num novo estudo, os investigadores identificaram uma série de criaturas
do fundo do mar desconhecidas pela ciência até agora, vivendo em profundidades
superiores a 5 quilômetros. Os espécimes em questão são conhecidos como
xenofóforos , um clado de protozoários gigantes unicelulares que pertencem à
classe foraminíferos .
Os xenofóforos são um dos tipos mais comuns de grandes
formas de vida encontradas nas planícies abissais da CCZ e, embora tenham sido
descritas desde o final do século 19, não sabemos muito sobre eles, muito
devido às profundidades onde habitam.
"Essas quatro
novas espécies e dois novos gêneros aumentaram o número de xenofóforos
descritos no abismo da CCZ para 17, havendo muitos mais conhecidos, mas ainda
não descritos", diz o ecologista marinho Andrew Gooday, do Centro
Nacional de Oceanografia do Reino Unido.
"Esta parte do
Oceano Pacífico é claramente um ponto importante da diversidade de xenófofos".
Entre as novas descobertas está o novo gênero Abyssalia ,
batizado com o nome do abismo onde se esconde. Numa expedição de 2018 a bordo
do RV “Kilo Moana” em 2018 no CCZ ocidental, os cientistas encontraram duas
espécies de Abyssalia : A. foliformis e A.
sphaerica .
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| Xenófóforo "mudball" não identificado.Photo// (Gooday et al., EJP, 2020) |
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Esses xenofóforos têm conchas chamadas testes, compostas de
pequenas partículas coladas. No caso da AbYssália , as conchas são feitas de
uma malha homogênea de espículas de esponja, sem camada superficial distinta.
A A. sphaerica
tem uma forma esférica, semelhante a um dente-de-leão um tanto emaranhado, e a A.
foliformis tem uma forma mais
plana e parecida com uma folha.
O outro novo gênero identificado, Moanammina , recebeu o nome de Moana , que significa 'oceano' em
havaiano, maori e outras línguas polinésias.
A Moanammina
semicircularis tem um teste em forma
de leque, enquanto outra nova espécie, Psammina
tenuis , pertencente ao género Psammina
, tem um teste delicado, fino e em forma de placa.
Os investigadores também descobriram o que eles sugerem ser
um novo xenófóforo em forma esférica de 'mudball',
mas infelizmente sua composição semelhante ao mudball desintegrou-se antes que pudessem
ter feito um exame detalhado afim de confirmar a sua identidade.
"Nós os encontramos
em todos os lugares no fundo do mar com muitas formas e tamanhos diferentes.
Eles claramente são membros muito importantes das comunidades biológicas ricas
que vivem na CCZ", diz o oceanógrafo Craig Smith, da Universidade do
Havaí Mānoa, o principal cientista da Cruzeiro RV “Kilo Moana”.
"Entre outras
coisas, eles fornecem microhabitats e potenciais fontes de alimento para outros
organismos. Precisamos aprender muito mais sobre a ecologia desses protozoários
estranhos se quisermos entender completamente como a mineração do fundo do mar
pode impactar essas comunidades ".
Referencia//ScienceAlert
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