Aglomerações de pessoas, nas quais uma pessoa infecta um
número desproporcionalmente grande de outras, são os principais meios pelos
quais o coronavírus se propaga, sugerem novas pesquisas.
Um grupo de epidemiologistas em Hong Kong descobriu que
apenas 20% dos casos estudados eram responsáveis por 80% de todas as
transmissões de coronavírus.
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| Photo//Uol |
Os investigadores também descobriram que 70% das pessoas infetadas
com o coronavírus não o transmitem a mais ninguém e que todos os eventos
disseminadores envolviam reuniões sociais internas.
"Essa é a imagem
que temos até agora", disse Ben Cowling, um dos co-autores do estudo,
ao Business Insider.
"Os eventos,
estão acontecendo mais do que esperávamos, mais do que aquilo que poderia ser
explicado pelo acaso. A sua frequência do está além do que poderíamos ter
imaginado".
A pesquisa foi publicada em uma publicação pré-impressa, o
que significa que ainda está para ser submetida à revisão por pares, portanto,
é necessário mais trabalho para confirmar esse resultado.
Mas essas informações podem informar, como os governos podem
elaborar regras para manter as pessoas seguras.
"Agora sabemos
quais medidas podem dar os melhores resultados. Se pudéssemos impedir que a
super propagação acontecesse, beneficiaríamos um maior número de pessoas",
disse Cowling.
Apenas um pequeno número de eventos é responsável pela maior
parte da transmissão
Eventos de super espalhadores em todo o mundo criaram grupos
de infeção por coronavírus que surgiram quase da noite para o dia.
Um frequentador de uma igreja sul-coreano infetou 43 outras
pessoas em fevereiro, um cantor infetou 53 pessoas num grupo coral em
Washington um mês depois, e um advogado de Nova York foi responsável por
transmitir o coronavírus a mais de cem outras pessoas na comunidade onde reside.
Para sua pesquisa, Cowling e seus colegas examinaram mais de
1.000 casos de coronavírus em Hong Kong entre 23 de janeiro e 28 de abril.
Eles descobriram que a disseminação era o principal meio de
transmissão na cidade. Cerca de 350 dos casos analisados foram resultado da
disseminação da comunidade, enquanto o restante foi importado de outros países.
Nos casos de disseminação da comunidade, mais da metade estava relacionada a seis
eventos de grande aglomeração de poessoas.
O termo "superespalhador" refere-se a uma pessoa infetada que transmite
o vírus a mais pessoas do que uma pessoa infetada típica faria. O valor R0 de
um vírus (pronuncia-se "nada de
R") refere-se ao número médio de pessoas que uma pessoa doente infecta num
grupo sem imunidade.
Até agora, o R0 do coronavírus parece estar entre 2 e 2,5.
Mas, no caso desses eventos de grande repercussão em Hong
Kong, uma pessoa infetou pelo menos três vezes a quantidade de pessoas. De
fato, 20% dos casos causaram 80% das transmissões, a maioria ligada a eventos
de grande repercussão como casamento, igrejas, e várias concentrações no
distrito de Lan Kwai Fong.
Os 20% restantes das transmissões foram resultado de outros
apenas 10% dos casos, quando os pacientes infetados passaram o vírus para uma,
ou no máximo duas, outras pessoas, geralmente alguém do seu agregado familiar.
"As exposições
sociais produziram um número maior de casos secundários em comparação às
exposições familiares ou profissionais", escreveram os autores do
estudo, acrescentando que a redução de eventos superespalhadores poderia ter um
efeito considerável na redução do R0 do vírus.
A regra 80-20
Num artigo do New York Times sobre o estudo da sua equipe,
que ainda precisa ser revisto por pares, Cowling escreveu: " Podemos questionar se o nosso estudo, ou a
experiência de Hong Kong, com seu pequeno número de infeções totais, pode se
estender ao resto do mundo, e pensamos que sim”.
De fato, outras pesquisas corroboram suas descobertas. Um
estudo de 2011 descobriu que 20% da população era responsável por 80% das
transmissões de muitas doenças, incluindo a malária. Isso é conhecido como
"regra 80-20".
Alguns cientistas pensam que a proporção pode ser ainda
menor.
Um modelo de investigadores da Escola de Higiene e Medicina
Tropical de Londres sugeriu que apenas 10% dos casos de coronavírus
representavam 80% das transmissões globais.
Pesquisas preliminares, que examinaram mais de 200 casos de
coronavírus em Israel descobriram que entre 1 e 10% dos casos estavam ligados a
80% das transmissões. Outro estudo de Shenzhen, China, chegou a uma conclusão
semelhante: entre 8 e 9% dos casos causaram 80% das transmissões.
Eventos de grande difusão acontecem em áreas fechadas e
lotadas
Os eventos de superespalhadores de coronavírus
compartilharam algumas características principais: envolveram reuniões internas
em que muitas pessoas de diferentes famílias estavam em contato próximo e prolongado.
Por exemplo, um evento de superespalhador no Arkansas
envolveu um pastor e sua esposa que participaram de eventos da igreja e um
grupo de estudo da Bíblia alguns dias antes de desenvolverem sintomas de
coronavírus.
Das 92 pessoasenvolvidas, 35 ficaram doentes, sete tiveram
que ser hospitalizados e três morreram.
Escritórios e restaurantes também podem ser pontos de infeção.
Um estudo de um surto num call center em Seul, Coreia do Sul, mostrou que quase
metade dos funcionários de um andar foi infetada. Quase todos eles estavam
sentados na mesma seção.
Nesse sentido, não é que certas pessoas sejam mais
contagiosas que outras ou que tenham mais vírus. Em vez disso, existe um tipo
de atividade que dá às pessoas acesso a um número maior de pessoas em áreas
propícias à disseminação do vírus, disse Cowling.
A pesquisa constatou repetidas vezes que o risco de transmissão
do coronavírus é maior em ambientes fechados em locais com pouca ventilação,
onde muitas pessoas mantêm contato. "Não
se pode haver disseminação a menos que haja muitas pessoas por perto, por isso
é preciso ter muito cuidado com ajuntamentos de pessoas, isso inclui serviços
religiosos", disse ao Business Insider, William Schaffner, especialista
em doenças infeciosas da Vanderbilt University,
Se segmentarmos aglomerações que poderiam se tornar eventos
de superespalhadores, poderíamos evitar mais bloqueios
Cowling disse que os resultados do estudo podem informar as
respostas dos países a futuras ondas de infeções por coronavírus.
"Estaremos numa
posição muito melhor para lidar com a segunda vaga neste outono", disse
ele. "Esse conhecimento dá-nos a hipótese
de tomar medidas mais medidas sem entrar em bloqueio total novamente".
Alguns países, como Japão e Coreia do Sul, já mostraram que
é possível enfrentar um surto sem restringir dramaticamente os movimentos dos
cidadãos ou fechar todas as lojas, restaurantes e escolas.
O sucesso do Japão decorre da adesão ao " governo dos 3
C ". O governo pediu às pessoas que evitassem espaços fechados, lugares
lotados e locais de contato próximo, todos propensos a eventos de grande
repercussão.
No futuro, Cowling acha que, outros países poderiam beneficiar
com a instituição de regras que visam a fonte da maioria das transmissões (além
de rastreamento e teste de contatos contínuos), em vez de pedidos ao
confinamento.
"Qualquer coisa
ao ar livre está bem. Estou menos preocupado com protestos", disse
ele, acrescentando que restaurantes e bares provavelmente também podem operar a
50% da capacidade, com mesas vazias entre os clientes.
"Precisamos
descobrir quantas pessoas são aconselháveis por metro quadrado", disse
Cowling. "Reuniões e atividades religiosas
poderiam continuar, mas com um número reduzido de pessoas".
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