As observações mais recentes mostram que em breve poderemos
lidar com mais de um desses fenómenos estranhos.
A Anomalia do Atlântico Sul é uma vasta extensão de
intensidade magnética reduzida no campo magnético da Terra, que se estende da
América do Sul ao sudoeste da África.
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| Photo//Divisão de Geomagnetismo, Espaço DTU |
Como o campo magnético do nosso planeta age como uma espécie
de escudo, protegendo a Terra dos ventos solares e da radiação cósmica, além de
determinar a localização dos polos magnéticos, qualquer redução em sua força é
um evento importante que precisamos monitorizar atentamente, pois essas
mudanças podem ter implicações significativas para o nosso planeta.
No momento, não há nada alarmante. A ESA observa que os
efeitos mais significativos no momento estão em grande parte limitados a falhas
técnicas nos satélites e naves espaciais, que podem ser expostas a uma
quantidade maior de partículas carregadas em órbita baixa da Terra à medida que
passam pela anomalia do Atlântico Sul,acima América do Sul e Atlântico Sul.
Não que a magnitude da anomalia deva diminuir, no entanto.
Nos últimos dois séculos, o campo magnético da Terra perdeu cerca de 9% da sua
força em média, diz a ESA , auxiliado por uma queda na força mínima de campo na
Anomalia do Atlântico Sul, de aproximadamente 24.000 nanoteslas para 22.000
nanoteslas nos últimos 50 anos.
Exatamente por que isso está acontecendo permanece um
mistério. O campo magnético da Terra é gerado por correntes elétricas
produzidas por uma massa em turbilhão de ferro líquido dentro do núcleo externo
do nosso planeta, mas, embora esse fenômeno pareça estável a qualquer momento,
em vastas escalas de tempo, nunca é realmente imóvel.
Pesquisas mostraram que o campo magnético da Terra está
constantemente num estado de fluxo e, a cada poucas centenas de milhares de anos
(mais ou menos), o campo magnético da Terra muda, com os polos magnéticos norte
e sul trocando de lugar.
Na verdade, esse processo pode ocorrer com mais frequência
do que se julga, mas enquanto os cientistas debatem continuamente quando isso
irá acontecer, mesmo os movimentos regulares e errantes dos polos magnéticos da
Terra mantêm os geofísicos sem certezas.
De qualquer forma, não está totalmente claro como essas
reversões podem estar ligadas ao que está acontecendo atualmente com a Anomalia
do Atlântico Sul, o que alguns sugeriram que poderia ser causado por um vasto
reservatório de rocha densa sob a África, chamado Província Africana de Alta Velocidade
de Baixo Cisalhamento.
Certo é que a Anomalia do Atlântico Sul não está parada.
Desde 1970, a anomalia cresce em tamanho, além de se mover para oeste, a um
ritmo de aproximadamente 20 quilômetros por ano. Mas isso não é tudo
Novas leituras fornecidas pelos satélites Swarm da ESA
mostram que, nos últimos cinco anos, um segundo centro de intensidade mínima começou
a se abrir dentro da anomalia.
Isso sugere que tudo poderia estar no processo de divisão em
duas células separadas, com o original centralizado a meio da América do Sul, e
a nova célula emergente aparecendo a leste, na costa do sudoeste da África.
"O novo mínimo
oriental da Anomalia do Atlântico Sul apareceu na última década e, nos últimos
anos, está se desenvolvendo vigorosamente", diz o geofísico Jürgen
Matzka, do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências. "O desafio agora é entender os processos no núcleo da Terra que
impulsionam essas mudanças".
Não se sabe exatamente como a anomalia se desenvolverá, mas
pesquisas anteriores sugeriram que ruturas no campo magnético como este podem
ser eventos recorrentes que ocorrem com um espaço de poucas centenas de anos.
A ser assim, ainda não há certezas de como esta anomalia se
irá desenvolver, mas os cientista observam-ma, assim como nós.
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