Um grupo de investigadores em quatro países em breve
iniciarão um ensaio clínico de uma abordagem não ortodoxa para o novo
coronavírus.
Eles vão testar se
uma vacina centenária contra a tuberculose (TB), uma doença bacteriana, pode
acelerar o sistema imunológico humano de uma maneira ampla, permitindo combater
melhor o vírus que causa a doença COVID-19 e, talvez, impedir a infeção.
Os estudos serão realizados em médicos e enfermeiros, que
correm maior risco de serem infetados pela doença respiratória do que a
população em geral, e em idosos, que apresentam maior risco de doença grave se
forem infetados.
Médicos dos EUA afastam outro mito do coronavírus
Uma equipe na Holanda iniciará o primeiro dos testes nesta
semana. Eles recrutarão 1000 profissionais de saúde em oito hospitais
holandeses que receberão a vacina, chamada (Bacilo Calmette-Guérin, o seja a
bem conhecida BCG.
As vacinas geralmente aumentam respostas imunes específicas
a um patógeno direcionado, como anticorpos que se ligam e neutralizam um tipo
de vírus, mas não outros. Mas o BCG também pode aumentar a capacidade do
sistema imunológico de combater outros patógenos além da tuberculose, de acordo
com estudos clínicos e observacionais publicados por várias décadas pelos
pesquisadores dinamarqueses Peter Aaby e Christine Stabell Benn, que vivem e
trabalham na Guiné-Bissau.
Eles concluíram que a vacina previne cerca de 30% das infeções
por qualquer patógeno conhecido, incluindo vírus, no primeiro ano após a
administração. Os estudos publicados neste campo foram criticados por sua
metodologia, no entanto, numa revisão de 2014 encomendada pela Organização
Mundial da Saúde concluiu-se que o BCG parecia diminuir a mortalidade geral em
crianças, mas classificou a confiança como "muito baixa". Uma nova revisão
de 2016 foi um pouco mais positiva sobre
os potenciais benefícios do BCG, mas disse que eram necessários estudos mais
profundos.
Desde então, fortaleceram as evidências clínicas e vários grupos
fizeram importantes descobertas investigando como o BCG geralmente pode
impulsionar o sistema imunológico. Mihai Netea, especialista em doenças
infecciosas do Centro Médico da Universidade Radboud, descobriu que a vacina
pode desafiar o conhecimento dos manuais de como funciona a imunidade.
Reino Unido vai testar medicamento contra o COVID-19
Quando um patógeno entra no corpo, os glóbulos brancos do
braço "inato" do sistema imunológico o atacam primeiro; eles podem
lidar com até 99% das infecções. Se essas células falharem, elas invocam o
sistema imunológico "adaptativo", e as células T e as células B
produtoras de anticorpos começam a se dividir para se unir à luta. A chave para
isso é que certas células T ou anticorpos são específicos para o patógeno,
então presença deles é amplificada. Uma vez eliminado o patógeno, uma pequena
porção dessas células específicas do patógeno transformam-se em células de
memória que aceleram a produção de células T e células B na próxima vez em que
o mesmo patógeno ataca. As vacinas são baseadas neste mecanismo de imunidade.
O sistema imunológico inato, composto por glóbulos brancos,
como macrófagos, células assassinas naturais e neutrófilos, não deveria ter
essa memória. Mas a equipe de Netea descobriu que o BCG, que pode permanecer
vivo na pele humana por vários meses, desencadeia não apenas as células B e T
específicas para Mycobacterium , mas também estimula as células sanguíneas
inatas por um período prolongado. "Imunidade
treinada", Netea e colegas
chamam . Em um estudo randomizado controlado por placebo publicado em 2018, a
equipe mostrou que a vacinação com BCG protege contra infeções experimentais
com uma forma enfraquecida do vírus da febre amarela, que é usado como vacina.
Juntamente com Evangelos Giamarellos, da Universidade de
Atenas, Netea montou um estudo na Grécia para verificar se a BCG pode aumentar
a resistência a infeções em geral em pessoas idosas. Ele planeia iniciar um
estudo semelhante na Holanda em breve. O estudo foi desenvolvido antes do novo
coronavírus, mas a pandemia pode revelar os efeitos amplos do BCG mais
claramente, diz Netea.
Para o estudo dos profissionais de saúde, Neetae uniu-se ao
epidemiologista e microbiologista Marc Bonten, da UMC Utrecht. A equipe decidiu
não usar a infeção real com coronavírus como resultado do estudo, por não haver
orçamento e não ser possível visitar os profissionais doentes em casa, diz
Bonten. Observar o absenteísmo tem a vantagem de que qualquer efeito benéfico
da vacina BCG sobre a influenza e outras infeções.
Um grupo de pesquisa da Universidade de Melbourne está
organizando um estudo do BCG entre os profissionais de saúde usando exatamente
o mesmo protocolo. Outro grupo de pesquisa da Universidade de Exeter fará um
estudo semelhante em idosos. E uma equipe do Instituto Max Planck de Biologia
da Infecção anunciou na semana passada que, inspirado no trabalho de Netea,
iniciará um teste semelhante em idosos e profissionais de saúde com o VPM1002,
uma versão geneticamente modificada do BCG que ainda não foi aprovada para use
contra a tuberculose.
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Photo//JUSTIN SULLIVAN/GETTY IMAGES |
O vírus COVID-19 pode estar implantado nos seres humanos há anos, sugere estudo
Para lá destes estudos, a médica Lyubima Despotova,
presidente da Sociedade para os Cuidados Paliativos da Bulgária, relaciona a
forma como o coronavírus se está a propagar pelo mundo e a maneira como se
revela mais letal nuns países do que noutros, acreditando que isso pode estar
relacionado com a utilização ou não da vacina BCG nas populações.
“Se olharmos para o
mapa das políticas dos países na atualidade, o mapa da Europa, bem como a
crescente epidemia nos Estados Unidos [onde a vacina nunca foi dada á
população], sobrepõem-se completamente ao mapa das políticas de vacinação
nacionais. Os países que abandonaram a vacina contra a tuberculose (BCG) há
décadas estão, actualmente, no meio de uma epidemia e são mais severamente
afetados“, analisa a especialista em medicina geral.
A médica dá ainda o exemplo de Espanha, onde a BCG nunca foi
dada em massa à população, está a ser “severamente
afetada, ao passo que Portugal aplica a vacina desde o nascimento até aos 12
anos de idade”. Lyubima Despotova acredita que “essa é a diferença” para o
facto de os dois países estarem a viver situações muito distintas.
Lyubima Despotova destaca ainda a diferença entre as
estirpes que são usadas nos diferentes países. As estirpes “búlgara, japonesa,
brasileira e russa são todas muito semelhantes”, “são estirpes do tipo antigo,
estáveis há décadas“, nota, lembrando que são países onde há menor incidência
de Covid-19.
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Referencia//Science
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