Esses movimentos, que os investigadores chamaram de
"oscilação", podem ter o potencial de alertar os sismólogos para um
risco de futuros terremotos na zona de subducção. Esses eventos destrutivos
ocorrem quando uma das placas tectônicas da Terra desliza sob outra. Esse
deslizamento prende a terra, e quando se desprende dá-se o terremoto.
Os resultados foram publicados hoje (30 de abril) na revista
Nature.
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| Photo//Ultimo segundo IG |
Se não mudarmos os nossos hábitos, poderemos ter pandemias ainda piores
"O que aconteceu
no Japão foi uma oscilação enorme, mas muito lenta, algo nunca observado antes",
disse Michael Bevis, co-autor do artigo e professor de ciências da terra na
Universidade Estadual de Ohio.
"Mas todos os
terremotos gigantes são precedidos por oscilações desse tipo? Não sabemos
porque não temos dados suficientes. É algo que temos que estudar, ao avaliar o
risco sísmico em zonas de subducção como as do Japão, Sumatra, Andes e Alasca.
"
A oscilação foi impercetível para os habitantes, disse
Bevis, movendo-se apenas alguns milímetros por mês durante um período de cinco
a sete meses. Mas o movimento foi óbvio nos dados registrados por mais de 1.000
estações GPS distribuídas por todo o Japão, nos meses que antecederam o terremoto
de 11 de março em Tohoku-oki.
A equipa de pesquisa, que incluiu cientistas da Alemanha,
Chile e Estados Unidos, analisou esses dados e viu uma mudança inversa na
terra, cerca de 4 a 8 milímetros para leste, depois para oeste e depois de
volta para leste. Esses movimentos eram marcadamente diferentes das mudanças
constantes e cíclicas que as massas terrestres da Terra fazem continuamente.
"O mundo está dividido em placas que estão sempre se
movendo de uma maneira ou de outra", disse Bevis. "Esse movimento é normal. É esse estilo de
movimento que é incomum."
Bevis disse que a oscilação pode indicar que, nos meses que
antecederam o terremoto, a placa no mar das Filipinas começou algo chamado
"evento de escorregamento lento", uma subestação relativamente suave
e "silenciosa" de duas placas oceânicas adjacentes sob o Japão, que
eventualmente provocaram uma explosão. Este movimento para oeste e para baixo
que levou a placa do Pacífico sob o Japão, gerando poderosas ondas sísmicas que
abalaram todo o país.
O terremoto de 2011 causou danos generalizados em todo o
Japão. Deslocou permanentemente grandes partes da ilha principal do Japão, Honshu,
vários metros para o leste, e causou tsunamis com mais de 40 metros de altura.
Mais de 450.000 pessoas perderam suas casas. Vários reatores nucleares
colapsaram na central nuclear de Fukushima Daiichi, enviando um fluxo constante
de materiais radioativos tóxicos para a atmosfera e forçando milhares de
pessoas a fugir de suas casas. Foi o pior desastre nuclear depois Chernobyl.
Efeitos colaterais da pandemia mostram como o futuro poderia ser diferente
Os investigadores que estudam os terremotos e as placas
tectônicas tentam identificar a magnitude aproximada dos próximos grandes
terremotos e prever onde e quando podem ocorrer. O "quando" é muito
mais difícil que o "onde".
Mas não será possível usar as conclusões deste estudo para
prever terremotos em algumas zonas de subducção em todo o mundo, porque eles
não têm os sistemas de GPS necessários, disse Jonathan Bedford, principal autor
deste estudo e pesquisador da GFZ. Centro Alemão de Pesquisa em Geociências.
Em 2011, o Japão possuía um dos maiores e mais avançados
sistemas de monitorizaçao GPS do mundo. Esse sistema forneceu dados e permitiu
à equipe de pesquisa identificar o balanço da massa terrestre feita nos meses
que antecederam o terremoto.
Outros países, incluindo Chile e Sumatra, atingidos por
terremotos e tsunamis devastadores em 2010 e 2004, respetivamente, tinham
sistemas muito menos abrangentes na época desses desastres.
Os investigadores analisaram dados semelhantes do terremoto
de 2010 no Chile e encontraram evidências de uma oscilação semelhante; Bedford
disse que os dados eram "apenas bons o suficiente para capturar o
sinal".
"Nós realmente
precisamos monitorizar todas as principais zonas de subducção com redes GPS de alta
densidade o mais rápido possível", disse ele.
Dez ameaças á sobrevivência da humanidade
Referencia//ScienceDaily
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