A empresa, criada pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen, em 2011, planeava lançar satélites usando a aeronave, que tem uma envergadura de 117 metros, mas com a morte de Allen em outubro de 2018, a Stratolaunch foi vendida no ano passado, levantando dúvidas sobre o futuro da empresa.
Algumas dessas perguntas já foram respondidas. O site da Stratolaunch agora revela que a empresa se reinventou como construtora, testadora e operadora de veículos hipersónicos, aqueles que podem viajar pelo menos cinco vezes a velocidade do som , ou Mach 5.
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| Photo// Stratolaunch |
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"Os nossos bancos de testes hipersónicos servirão como catalisadores para provocar um renascimento das tecnologias hipersónicas para nosso governo, setor comercial e academia", disse o CEO da Stratolaunch, W. Jean Floyd, num comunicado no site da empresa .
O enorme avião é a chave para esta nova missão, transportando veículos para testar várias cargas úteis nos ambientes extremos impostos pelo voo hipersónico. Esses veículos incluirão o Talon-A da Stratolaunch, um 8,5 m de comprimento, aeronave reutilizável (2.722 kg) capaz de atingir Mach 6.
O Talon-A "efetuará um voo de longa duração em Mach 5 e voltará para uma aterragem horizontal autônoma numa pista convencional", declara a descrição da aeronave da Stratolaunch . "Também será capaz de decolagem autônoma, com a sua própria propulsão, numa pista convencional".
O enorme avião de fuselagem dupla, poderá transportar três Talon-A no ar ao mesmo tempo, permitindo a recolha de muitos dados, disseram representantes da empresa.
Mas a Stratolaunch não se fica pelo Talon-A. A empresa também está desenvolvendo o Talon-Z, sobre o qual divulga pouco no site, e outro veículo chamado Black Ice, que poderá realizar missões muito interessantes e ambiciosas, se tudo correr conforme o plano da empresa.
"O Black Ice é um avião espacial totalmente reutilizável que permite recursos avançados em órbita e retorno de carga", diz o site da empresa. "Projetos iniciais otimizados para o lançamento de carga, com uma variante subsequente capaz de transportar a tripulação".
Em agosto de 2018, antes da morte de Allen, a Stratolaunch anunciou planos de usar quatro veículos diferentes de lançamento de satélites com a enorme aeronave, incluindo um avião espacial orbital.
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Referencia//Stratolaunch
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