A empresa, criada pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen,
em 2011, planeava lançar satélites usando a aeronave, que tem uma envergadura
de 117 metros, mas com a morte de Allen em outubro de 2018, a Stratolaunch foi vendida no ano passado,
levantando dúvidas sobre o futuro da empresa.
Algumas dessas perguntas já foram respondidas. O site da
Stratolaunch agora revela que a empresa se reinventou como construtora,
testadora e operadora de veículos hipersónicos, aqueles que podem viajar pelo
menos cinco vezes a velocidade do som , ou Mach 5.
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| Photo// Stratolaunch |
Homem a jato sobrevoa o Dubai; vídeo
"Os nossos bancos
de testes hipersónicos servirão como catalisadores para provocar um
renascimento das tecnologias hipersónicas para nosso governo, setor comercial e
academia", disse o CEO da Stratolaunch, W. Jean Floyd, num comunicado
no site da empresa .
O enorme avião é a chave para esta nova missão,
transportando veículos para testar várias cargas úteis nos ambientes extremos
impostos pelo voo hipersónico. Esses veículos incluirão o Talon-A da
Stratolaunch, um 8,5 m de comprimento, aeronave reutilizável (2.722 kg) capaz
de atingir Mach 6.
O Talon-A "efetuará
um voo de longa duração em Mach 5 e voltará para uma aterragem horizontal
autônoma numa pista convencional", declara a descrição da aeronave da Stratolaunch
. "Também será capaz de decolagem
autônoma, com a sua própria propulsão, numa pista convencional".
O enorme avião de fuselagem dupla, poderá transportar três
Talon-A no ar ao mesmo tempo, permitindo a recolha de muitos dados, disseram
representantes da empresa.
Mas a Stratolaunch não se fica pelo Talon-A. A empresa
também está desenvolvendo o Talon-Z, sobre o qual divulga pouco no site, e
outro veículo chamado Black Ice, que poderá realizar missões muito
interessantes e ambiciosas, se tudo correr conforme o plano da empresa.
"O Black Ice é um
avião espacial totalmente reutilizável que permite recursos avançados em órbita
e retorno de carga", diz o site da empresa. "Projetos iniciais otimizados para o lançamento de carga, com uma
variante subsequente capaz de transportar a tripulação".
Em agosto de 2018, antes da morte de Allen, a Stratolaunch
anunciou planos de usar quatro veículos diferentes de lançamento de satélites
com a enorme aeronave, incluindo um avião espacial orbital.
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Referencia//Stratolaunch
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