Embora ainda não tenhamos todas as respostas, incluindo se
vieram de um mercado de animais, uma nova análise pôs definitivamente de lado
as conspirações que alegam ser uma doença produzida em laboratório.
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| Photo BBC |
Os fumadores têm risco acrescido com o COVID-19. Pare de fumar
O estudo levanta algumas possibilidades interessantes sobre
a origem do novo coronavírus. Um dos cenários sugere que o vírus pode ter
circulado inofensivamente nas populações humanas muito tempo antes de se tornar
a pandemia que agora parou o mundo.
"É possível que
um progenitor do SARS-CoV-2 tenha entrado em seres humanos, adquirindo [novos
recursos genómicos] através da adaptação durante a transmissão homem-a-homem
não detetada" , escreve a equipe dos EUA, Reino Unido e Austrália no
estudo.
"Uma vez
adquiridas, essas adaptações permitiriam que a pandemia se propagasse e
produzisse um conjunto enorme de casos".
Os investigadores analisaram dados genómicos disponíveis no
SARS-CoV-2 e outros coronavírus semelhantes, mostrando que as seções do domínio
de ligação ao recetor (RBD) das proteínas do pico de SARS-CoV-2 eram tão
eficazes na ligação às células humanas que precisavam ser causadas por seleção
natural.
"Comparando os
dados disponíveis da sequência do genoma para cepas conhecidas de coronavírus,
podemos determinar com firmeza que o SARS-CoV-2 se originou através de
processos naturais", disse um dos investigadores e imunologista.
Kristian Andersen, da Scripps Research.
"Duas
características do vírus, as mutações na porção RBD da proteína spike e sua
espinha dorsal distinta, descartam a manipulação de laboratório como uma origem
potencial para o SARS-CoV-2".
Nas experiencias laboratoriais, a equipe explorou duas
hipóteses viáveis. Primeiro, que a seleção natural ocorreu num hospedeiro
animal antes que o vírus fosse transmitido aos seres humanos. A equipa explica
que, embora amostras de coronavírus em morcegos e pangolins tenham mostrado
genomas semelhantes, nenhum deles se encaixa perfeitamente ainda.
"Embora não tenha
sido identificado nenhum coronavírus animal que seja suficientemente semelhante
para ter atuado como progenitor direto do SARS-CoV-2, a diversidade de
coronavírus em morcegos e outras espécies é muito pouco visível",
escrevem os investigadores.
A segunda hipótese é que a seleção natural ocorreu nos
humanos, depois do vírus ter sido transmitido de um hospedeiro animal.
"O segundo
cenário é que o novo coronavírus passou de animais para humanos antes de se
tornar capaz de causar doenças humanas" , explica o diretor do
Instituto Nacional de Saúde, Francis Collins, no blog do NIH.
"Então, como
resultado de mudanças evolutivas graduais ao longo de anos ou talvez décadas, o
vírus acabou adquirindo a capacidade de se espalhar de humano para humano e
causar doenças graves, muitas vezes com risco de vida".
Embora ainda não saibamos qual das duas hipóteses está
correta, os cientistas pensam que mais evidências podem inclinar a balança em
favor de uma ou de outra, mas teremos que aguardar a conclusão dessa pesquisa.
Lave as mãos, fique em casa e ajude com esse esforço, se puder.
Estratégia usada na vacina contra o ébola pode ser aplicada para o novo coronavírus
Referencia// Nature Medicine.
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