Embora esse acontecimento pareça meio efémero no momento, é
uma ameaça real e que, ao contrário de um coronavírus, tem potencial para
acabar com a humanidade. Agências como a NASA e a ESA ainda estão trabalhando
para nos proteger dessa ameaça.
 |
| Photo NASA |
Revolvido o mistério da expansão do universo
A missão DART ( Double Asteroid Redirection Test ) da NASA
está programada para ser lançada em 22 de julho de 2021. É uma missão de
demonstração estudar o uso do impacto cinético para desviar um asteroide. Ele
seguirá para o minúsculo sistema de asteroide duplo chamado Didymos, (ou 65803
Didymos.) Esse sistema de asteroide não representa nenhuma ameaça à Terra.
O maior asteroide do par, o chamado Didymos A, tem cerca de
780 metros de diâmetro, enquanto o menor, Didymos B, tem apenas 160 metros. O
DART colidirá com o Didymos B. que tem o tamanho aproximado de um asteroide com
potencial para atingir a Terra.
O DART tem uma enorme distância a percorrer para alcançar
Didymos. Após o lançamento em julho de 2021, atingirá o objetivo a 22 de
setembro, quando o asteroide binário estiver a 11 milhões de quilómetros da
Terra. E para chegar lá, utilizará um poderoso mecanismo de íons chamado
Evolutionary Xenon Thruster - Commercial ( NEXT-C ) da NASA.
O mecanismo tem dois componentes principais: o propulsor e a
unidade de processamento de energia (PPU). O NEXT-C está se preparando para a
missão com uma série de testes, tanto de desempenho quanto ambientais. O
propulsor foi submetido a testes de vibração, vácuo térmico e desempenho antes
de ser integrado à sua PPU. Também foi submetido a condições simuladas de voo
espacial: a vibração extrema durante o lançamento e o frio extremo do espaço.
NEXT-C é um mecanismo poderoso. Não é como um foguete, que
requer uma enorme quantidade de impulso para afastar algo da gravidade da
Terra. Mas em termos de unidades de íons, é uma unidade muito poderosa. É cerca
de três vezes mais potente que as unidades de íons NSTAR da sonda DAWN e Deep
Space One da NASA.
A NEXT pode produzir potência de impulso de 6,9 kW e
impulso de 236 mN. O motor produziu o maior impulso total de qualquer mecanismo
de íons: 17 MN Também possui um impulso
específico, que é uma medida que mostra qual a eficiência do propulsor, de
4.190 segundos, em comparação com os 3.120 do NSTAR.
 |
| Photo NASA |
Asteroide de grandes dimensões passa perto da Terra em Abril
Os íons não queimam combustível como um foguete, embora usem
um propulsor. Normalmente, o propulsor é xenônio, como no NEXT-C. O mecanismo
de íons NEXT-C é um sistema de grade dupla.
O xenônio é alimentado numa câmara, onde encontra a primeira
grade. As matrizes solares fornecem a eletricidade, e a primeira rede é
carregada positiva. À medida que os íons xenônio passam pela grade a montante,
eles são carregados positivamente. Isso os atrai para a segunda grade do
acelerador, que é carregada negativamente. Isso os impulsiona para fora do motor,
fornecendo impulso, que é igual à força entre os íons a montante e a grade do
acelerador.
Quando o DART atingir o asteroide Didymos, tudo será
reportado. A Agência Espacial Italiana está fornecendo LICIA (Light Italian
CubeSat para geração de imagens de asteroides) para a missão. LICIA é 6
cubesats que serão separados do DART antes do impacto com o Didymos B. Ele
capturará imagens do impacto e dos detritos ejetados da colisão e os
transmitirá de volta à Terra.
Espera-se que o impacto mude a velocidade orbital do Didymos
B em cerca de meio milímetro por segundo. Isso mudará seu período de rotação o
suficiente para que os telescópios terrestres o detetem. Também deixará uma
cratera na superfície, com cerca de 20 m de largura.
Embora o DART seja destruído quando colidir, a ESA está
planeando uma missão de acompanhamento. Ele se chama Hera e está programado
para ser lançado em 2024 e chegar em 2027. Hera investigará não apenas o efeito
do impacto do DART, mas também levará um conjunto de instrumentos para aprender
mais sobre asteroides binários e o interior do asteroide.
OVNI 'maior que a Terra' observado pela Missão STEREO da NASA
Referencia//UniverseToday
Sem comentários:
Enviar um comentário
Deixe aqui os seus comentários