Novas pesquisas sugerem que o assassino silencioso da poluição do ar se tornou uma 'pandemia' insidiosa, ainda mais perigosa e mortal que a guerra, a violência e muitas doenças.
Usando dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), os investigadores já haviam vinculado a poluição do ar a 8,8 milhões de mortes prematuras extras em 2015. Em todas as pessoas em todo o mundo, uma análise atualizada agora mostra que uma enorme perda resultou em uma menor expectativa de vida, diminuindo cerca de três anos.
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"Como o impacto da poluição do ar na saúde pública em geral é muito maior do que o esperado e é um fenómeno mundial, acreditamos que nossos resultados mostram que há uma 'pandemia de poluição do ar'", diz o químico atmosférico Thomas Münzel, do Instituto Max Planck.
Obviamente, nem todos os seres humanos são afetados, de igual forma, pela poluição do ar. Os jovens e os idosos geralmente são mais suscetíveis, assim como aqueles que vivem em regiões com altas emissões de gases.
Globalmente, dizem os autores, cerca de 75% das mortes atribuídas à poluição do ar ocorreram em pessoas com mais de 60 anos de idade. E entre os jovens, a maioria das mortes ocorreu em crianças menores de cinco anos.
Mesmo assim, mesmo quando se trata da humanidade em geral, especialistas em saúde pública alertam que a poluição do ar é um risco notável e negligenciado.
Em 2015, a poluição do ar matou muito mais pessoas que toda a violência do mundo, (essas mortes apenas reduziram a expectativa de vida global em 0,3 anos). Até o tabagismo diminuiu a expectativa de vida em cerca de um terço a menos. E, ao contrário dos cigarros, o ar ambiente não pode ser exatamente evitado.
"É notável que tanto o número de mortes quanto a perda de expectativa de vida causada pela poluição do ar rivalizem com o efeito do fumo do tabaco e sejam muito maiores do que outras causas de morte", disse o físico Jos Lelieveld, do Instituto Chipre de Nicósia.
"A poluição do ar excede a malária como causa global de morte prematura por um fator de 19; excede a violência por um fator de 16, o HIV / AIDS por um fator de 9, o álcool por um fator de 45 e o abuso de drogas por um fator de 60. "
Os investigadores examinaram o efeito da poluição do ar em seis categorias de doenças, incluindo infeções respiratórias, doenças pulmonares, câncer de pulmão, bem como pressão alta e diabetes. No final, foram as doenças cardiovasculares consideradas a principal causa de morte prematura por poluição do ar, responsáveis por aproximadamente 43% da perda total na expectativa de vida.
"A poluição do ar causa danos aos vasos sanguíneos através do aumento do estresse oxidativo, o que leva a aumentos na pressão sanguínea, diabetes, derrame, ataques cardíacos e insuficiência cardíaca", explica Lelieveld.
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Comparados a outras causas de morte prematura, os autores dizem que a poluição do ar parece particularmente perigosa. E, embora seja verdade que nem toda a poluição do ar é causada por seres humanos, os autores descobriram que dois terços são. De todas as mortes causadas pela poluição do ar em 2015, isso significa que cerca de 25 a 80% poderiam ter sido evitados se não fosse por esses poluentes.
Se todas as emissões produzidas pelo homem fossem repentinamente interrompidas, elas preveem que a expectativa média de vida aumentaria em pouco mais de um ano em todo o mundo, são mais de 5,5 milhões de mortes prematuras que podem ser evitadas a cada ano.
Em 2017 e 2018, por exemplo, os dados revelaram que a poluição do ar piorou nos Estados Unidos após anos de melhorias. Somente em 2018, a baixa qualidade do ar foi associada a quase 10.000 mortes adicionais em comparação a 2016.
No ano passado, um chocante relatório da OMS revelou que 93% de todas as crianças com menos de 15 anos respiram ar tóxico e poluído.
Para muitos, as consequências são inevitáveis. De acordo com o novo modelo, o Leste Asiático vive a maior perda de expectativa de vida devido à poluição atmosférica evitável em 2015 e a grande maioria dessa perda poderia ter sido evitada com emissões reduzidas.
Na América do Norte, a perda média de expectativa de vida foi de 1,4 anos, e pouco mais de um ano disso poderia ser evitado, dizem os autores, principalmente com a eliminação gradual dos combustíveis fósseis.
Outros lugares tinham menos espaço para progresso. Na África, onde a poeira é um dos principais poluentes do ar, as reduções de emissões podem compensar apenas 0,7 anos de expectativa de vida perdida.
"Tanto a poluição do ar como o fumo são evitáveis, mas nas últimas décadas, foi dada muito menos atenção à poluição do ar do que ao fumo, especialmente entre os cardiologistas".
À luz de suas descobertas, os autores pedem às autoridades de saúde pública e médicos que atualizem suas diretrizes e incluam a poluição crônica do ar como um importante fator de risco para doenças cardíacas, junto com tabagismo, diabetes e pressão alta.
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Referencia// Cardiovascular Research .
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