Os investigadores elaboraram um mapa de decisão para ajudar
a determinar o que fazer, descrevendo seu método como um "ataque
preventivo" em vez de um "desvio de última hora".
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| Photo//PUCHAN / ISTOCK |
AstroClipper o avião espacial voará em 2022
Atualmente, o planeta está cercado por milhares de objetos
próximos à terra (NEO). Estes são cometas e asteroides com órbitas que cruzam a
Terra, por isso têm o potencial de colidir connosco.
"São descobertos
dois a três novos objetos NEO por noite", disse à Newsweek Detlef
Koschny, cientista de projeto da Agência Espacial Europeia (ESA) .
A probabilidade de um desses NEOs atingir a Terra num futuro
próximo é praticamente zero, e a maioria é pequena demais para causar
apreensão. Mesmo assim, uma grande colisão é uma questão de tempo. "Algum
dia, um desses objetos nos atingirá", disse Koschny.
Os métodos atuais de deflexão dos asteroides estão "um pouco atrasados", disse Gregory
Brown, astrônomo do Royal Observatory, Greenwich, à Newsweek . "Determinar a rota mais eficaz para a
deflexão de asteroides em diferentes circunstâncias é um passo no caminho para
preparar nossas defesas", acrescentou.
Vários métodos foram propostos para desviar as NEOs,
incluindo o uso de bombas nucleares. No entanto, há preocupações de que a
detonação nuclear possa não desviar com sucesso o asteroide alvo. Há também
questões políticas e de segurança envolvidas.
As técnicas de tratores de gravidade, onde uma nave espacial
desvia um objeto usando o seu campo gravitacional em vez de contato, também
apresentam problemas. A nossa tecnologia não está avançada o suficiente para
realizá-la a curto prazo.
Como resultado, a equipe do MIT diz que um impactador
cinético, um projétil que desvia um objeto através do impacto, é o único método
que é possível num futuro próximo.
É aqui que entra o mapa de decisão do MIT. O mapa, descrito
na revista Acta Astronáutica , considera a massa, momento, trajetória e quanto
tempo de aviso os cientistas têm antes da colisão. Todos esses fatores têm
graus de incerteza que devem ser adicionados à equação para identificar o
melhor método de desviar um asteroide.
Fundamentalmente, os autores do estudo consideraram sua
proximidade com o que é conhecido como buraco de fechadura gravitacional.
Um buraco de fechadura gravitacional é uma região geralmente
estreita que, se um asteroide passasse, colocá-lo-ia em rota de colisão com a
Terra. "Um buraco de fechadura é
como uma porta, uma vez aberta, o asteroide atingirá a Terra logo depois, com
alta probabilidade", disse o principal autor do estudo, Sung Wook
Paek, ao MIT News.
O objetivo de Paek é fechar o buraco da fechadura
gravitacional.
"Chegar ao asteroide
antes desta hora pode facilitar a deflexão do que esperar até que ele já esteja
em sua aproximação final", disse Brown.
"Na maioria dos
métodos de deflexão, as mudanças no curso são tipicamente muito pequenas, geralmente
esperando apenas alterações na velocidade de alguns milímetros ou centímetros
por segundo", acrescentou. "Portanto,
a deteção precoce é essencial para permitir a hipotese de agir bem antes da
colisão e garantir o sucesso".
Paek e colegas aplicaram seu mapa de decisão a dois asteroides
próximos da Terra: Bennu e Apophi, escolhidos porque os cientistas sabem a
localização de seus buracos de fechadura gravitacionais em relação à Terra.
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| Photo//Euronews |
A procura por vida alienígena poder atrair extraterrestres hostis?
Os cientistas do MIT criaram um mapa de decisão para quando
um asteroide ou cometa está em rota de colisão com a Terra.
Usando simulações, eles testaram três missões alternativas.
O primeiro envolveu um impactado cinético, um projétil que interrompe o caminho
de um objeto próximo da Terra para se aproximar dele. O segundo considerou
enviar um "batedor" antes do projétil para medir o asteroide e
aconselhar os cientistas sobre que tipo de projétil usar. E o terceiro enviando
dois batedores, um para aconselhar as especificações e outro para empurrar o asteroide
ligeiramente fora do curso antes que o projétil seja lançado. O último requer
mais tempo de aviso, mas teria uma hipótese de êxito maior.
De acordo com seus cálculos, seria possível aplicar a
terceira missão a Apophis se os cientistas tivessem cinco anos de aviso antes
que ela passasse pelo buraco da fechadura. Um batedor e um projétil poderiam
ser enviados se os cientistas tivessem entre dois e cinco anos de aviso. Menos
que isso e os cientistas teriam que realizar a primeira missão envolvendo um
projétil e nenhum batedor. Menos de um ano e talvez nem haja tempo para um
projétil, descobriram os cientistas.
Como a composição do material de Bennu mais compreendida, os
investigadores dizem que pode não ser tão necessário o uso de batedores antes
do envio do projétil.
"As pessoas
consideram principalmente estratégias de deflexão de última hora, quando o asteroide
já passou por um buraco de fechadura e está em rota de colisão com a Terra",
disse Paek. "P que se quer é impedir
a passagem do buraco da fechadura bem antes do impacto da Terra.
De acordo com Brown, o método de Paek funcionaria melhor em
NEOs de tamanho médio entre asteroides de nível do Chicxulub, que acredita-se
ter causado a extinção dos dinossauros e objetos menores, como os meteoros de
Tunguska e Chelyabinsk, que ocorrem a cada poucas décadas e causam dano
relativamente menor. Aqueles que são "comuns
o suficiente para valer a pena esforçar-se para redirecionar, mas grandes o
suficiente para causar sérias preocupações se forem atingidos".
"Quando eventos como esse acontecem é incerto, mas
certamente é um caso de quando não se", disse Brown. "Dito isto, a grande maioria dos asteroides próximos
da Terra não incorre em perigo imediato de colidir com a Terra e passa
regularmente a distâncias relativamente próximas, sem efeitos negativos".
No futuro, Paek espera experimentar diferentes tipos de
projéteis, como vários projéteis menores se comparam a um grande, por exemplo.
E o que aconteceria o local de lançamento mudasse da Terra para a lua?
Os Anunnaki podem ter sido a origem da raça humana, afirmam os teóricos
Referencia//Newesweek
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